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启明回到家，先看望了母亲。
玛莎精神很好，仿佛获得了新生。在经历亿科城堡事件之前，她陷入了一种困境。恐惧启明受到伤害没有勇气去打探消息，只能默默等待桀休马派出的搜寻队伍。如果寻找者真的到来，还要分辨是敌是友。
好在一切已经过去，她通过石佣城的驿所发出消息，用带有密码的符号书写。
保守估计，十几天后消息会抵达沉沦卫城，而两个后，接应的人马才会来临。时间有些长，为了保险起见只能这样做。玛莎有着绝对的信心启明能安全回到生地，桀休马的沉睡和醒来卫城是两个世界。
玛莎仔细描绘着沉沦卫城，让启明心驰神往。
它有着天然的鬼斧神工的城墙，任何军队难以攻破，高高在上俯视着周围的肥沃土地。一片片古老的森林围绕着它，四条比小镇还要宽的黑石大道延伸，是走出古老森林的道路。
为什么沉沦为名？因为它本就坐落在巨大死火山的顶端凹陷中，可以认作在地面之下。远处只能看到城堡微微露出的尖顶，神秘诡谲。呈螺旋形的登山道路堪称神奇，供水系统更是奇迹。
东北方向有断崖，同时冰川融水经过。不出意外这将成为自然的杰作，媲美于四泽的璨绿大瀑布。但它没有顺势而下，被城墙褐色石头建造的水渠节流，它在长城顶部流淌，经过近百里绵延，到达沉沦火山，不可思议的人工天河。
当问起血脉的时候，玛莎脸上露出悲伤，满是惋惜。她并不知道具体的经过。在七年的征期月，公爵城堡突然混乱。吉莲的抱着启明跑到市镇，脸上布满自责。她告诉玛莎，逃离这里，最好不要再回来，也不要让人找到他们。
而吉莲，是启明的母亲。
……
铁兰王城，南大陆标志。远远望去，一道高耸入云的利剑扎在城市的背后。突兀出现单独山峰很难理解，造就了人们的幻想。魔杖峰必是神的武器，因诸神战争结束镇守世间。依山而建的铁兰王城自然受到神的庇护。
紫花铁兰，城市的名字。它的面积能抵得上整个亿科领地，中央的王宫核心，建筑用的石料白色中透出紫罗兰色，在朝阳和晚霞的照耀神秘的氤氲环绕，它呈现一种积极向上的宽剑剑形，倾斜向下的平直缺口似战斗残留的痕迹。外围青绿扩散直至墨绿，就像植物的叶子。
城市看起来像一株植物，因为国王家族的始祖诞生于紫花铁兰丛中。
今天，铁兰国王瑞亚正在召见三名小孩子。一道鲜红的地毯从王座铺设到殿门，异常隆重。国王端正坐在宝座上，宝座的样子和宫殿没什么两样，第一代女王铸造了它，华丽异常。但男人坐在上面就像一只开屏孔雀，是铁兰王室遭诟病的原因之一。
三名小孩子慢慢接近，有着清脆的铃铛声，也有轻轻擂动的鼓声。
“国王陛下，希文・萤火听候您的差遣！”
“国王陛下，哈瑞斯・翼卡雷斯听候您的差遣！”
“国王陛下，莫厦听候您的差遣！”
希蚊白净匀称，哈瑞斯脸黄修长，莫厦褐肤强壮，三人看起来只有六七岁，但礼仪无可挑剔。
“好好……”瑞亚笑得很开心，脸上都是褶子。“马钉甄选就要开始了，你们是铁兰神国推荐的天才，要做到最好……”
“国王陛下，我们有勇气和信心。”
哈瑞斯是瑞亚第二子，第三顺位继承人。依旧遵守着规矩来参拜，他脸上露出一丝笑容，南大陆最大的盛会要开启了，九年之后，必定有人会成为马钉骑士。
哈瑞斯攥紧拳头，到那个时候，王位根本算不了什么！
侍女端上三个金色的盘子，是三枚紫花勋章。铁兰王国勋章分为两种，铁兰是战争勋章，紫花是荣耀勋章。
四泽王国的国王在做同样的事情，不过他们正在用餐。
巨大的餐桌上面摆满沼泽黑鳄鱼的肉，手臂粗的烘泥鳅、磨盘般大小的烧鱼头，血红的浆果、厚重的菜叶。侍者抬着巨大的餐具，将炖好的浓汤摆上桌子。
“大家抛弃所谓的礼仪吧，尽情享受美食！”国王大声喊着，脸上被酒精刺激地红润。他看起来并不像一位君主，而是粗鲁的农人。
浓汤中是一只巨大的团鱼，它们受惊后会缩回壳子中，受到人们的鄙视。只有四泽的人才会知晓它的美味。
“感谢陛下的款待！”周围一片欢呼。他们吃得快要呕吐了，特别是得到推荐书的四人，出身优渥，对食物十分挑剔。但国王的脸面还是要给的，只能继续往嘴里塞。
推荐书在任的马钉骑士各握有一封，但使用权却在所在国家的手中，这种一种交换或者妥协。
其他的荐书由南大陆的巫师联盟发出，发给平民的到底有多少，谁也不会在意。一旦大贵族获得，会得到超乎想象的待遇。能够传承的不只有爵位，还有无数的秘技和选拔技巧。
如今，马钉骑士代表着利益集团，平民万分侥幸获得骑士身份，会成为他人的傀儡，很可能在几年内神秘死去，使得马钉出现缺口。巫师联盟不想类似的事情发生，默许了很多行为。
珍珠海岸，是一个王国。银行开满整个世界，并拥有所有国家承认的铸币权。两千年前贸易繁荣年代，他们非常强大，即便处于现在的特殊的封建时期，也有不可小觑的力量。有些国家不明白，怎么单独用金币和货物让一个国家崩溃？
王都建造的海边，银白色珍珠般的光芒是城市的主要色调，使用的材料来自大海，是一种巨大的贝类。他们能在大海中获取财富和资源的国家，只有北大陆的鲸泉半岛能与之媲美。
远远看去，像一只贝壳，连接处无时不刻遭受着海浪的击打，溅起雪花一般的晶莹水滴，在阳光下形成彩虹。轰隆隆的雷声是海浪赠送的礼物，经过贝壳的减震并没有传出多远就消失了。
国王身上带着叮当作响的角币，珍珠海岸最引以为豪的货币。远处看起来像一个挂满零碎的乞丐。他挥手中，签署着一份契约。内容是将总部的部分股份转让给两个孩子。他们是得到推荐的人。
聪明的头脑造就聪明的办法，尽管尽人皆知。转让不过是把利益从左手倒换到右手，没有任何的损失。但其中小利益集团会被打破重新分配。
希文・萤火已经回到了神佑卫城，胸前带着紫花勋章，在城中接受人们的欢呼。
很快，萤火大公爵召见了他。
蜻文・萤火是一个年轻人，在一年前接替了父亲的地位，是希文的哥哥。英翅迦在去世之前说过：“这个世界很大，可以尽情分割。我为你们留下的东西，就是崛起的依仗。”
作为铁兰两位大公爵之一，英翅迦为长子留下王国近四分之一面积的领地。七年前，父子两人亲自策划了大事件。
“神佑公爵殿下，希文・萤火参见。”
蜻文对希文宠溺，抚摸着他的后脑，就像父亲一般。“没有其他人，礼节完全可以省略。”
“是，哥哥。”
“选拔就要开始了，你有信心吗？”
“当然。”早慧的希文露出笑容。“马钉骑士也应该换人了。”
“已经有明确消息说桀休马不会继续接任，风烛残年的象征。大巫师说你拥有父子相残的命运，但我们却完美解决了，并让你获得强大力量。十年后，就是征伐沉沦卫城的时刻。”
希蚊手颤抖一下，不过没有人发觉，说道：“是我们和桀休马的战争吗？我很有信心。”
他走出城堡，望着城下的三条河流，心中沸腾。微风刮过。七岁小小的身影发出叮铃脆响，一股莫名的气息让周围侍卫感到心惊胆颤。
父子相残？确实发生过。同样具有特殊血脉的自己记得很久之前的事。有人抛开自己脊背植入一股力量，它是那样惊人，从此便生活在痛苦中。
直到一年前，自己亲自杀死父亲英翅迦，那种痛苦竟然消失了。可笑，人们以为是沉沦卫城的桀休马派出刺客做的……
长久以来锻炼他如钢铁一般的意志，能扫除路上所有的敌人。因为血脉的绪接，父子相残之占卜，除了亲生父亲，他还有一个目标。
桀休马，你是我接下来的养料。