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　　“砰”地一声，紧闭的门被巨力推开，一名魁梧的男子从风雪中踏了进来。

　　 他站在门口，冷冷地扫了屋内一眼，然后将目光定格在舒夜姐弟二人身上，“族长令，三日之后族中男子再上一次黑铁山，挖掘铁胆。”

　　 他高大的身躯在屋内微弱的光亮下，被拉出长长的影子，手中沉重的铁锤泛着冷光，透着缕缕杀气。

　　 “可是小夜的病还没好，他不能……”舒雪依低声反驳，“风雪这么大，族长不是让所有人去送死么？”

　　 男子目光一凛，暴露出冰冷杀意：“你敢质疑族长？”

　　 舒雪依有些畏惧地躲开他的目光，倔强地咬着唇，不说话。

　　 “十日后，便是我部落与精绝城交割精铁的日子，按原来规定，如今炼制的精铁还远远不够数量，前面采集的铁胆已经耗尽，不上黑铁山采集，去哪里再寻炼制精铁的铁胆？”男子冷哼了一声，“若不能按时凑足给精绝城的精铁，没有衣物和粮食，我们全部落都得饿死。”

　　 他肌肉贲张，无形的威压如山一样：“你想让我们饿死，是么？”

　　 舒雪依在他强烈的威逼下，依然咬着唇，不说话，她不敢反驳，但也不能答应。

　　 舒夜的病才刚刚有些好转，身体还很虚弱，这时候再上黑铁山，无异于送死，她不能让弟弟去。

　　 男子将手中的铁锤紧了紧，踏前一步接近舒夜二人，身上的冰冷杀意越发明显：“回答我！”

　　 他所传达的是族长亲令，若有不从，他有当场击杀，以儆效尤之权。

　　 “我去！”舒夜盯着他，咬着唇吐出两字。

　　 在强大的力量逼迫下，他和姐姐就如两只蚂蚁，没有反抗的权利，就算人家说的是死路，你也得遵从，不然活不过眼下。

　　 “那就好。”男子点了点头，杀意松散，转身离开，“三日后的早晨，族中铁场集合，辰时出发，若到时未至，那就不是死这么简单了。”

　　 男子放下狠话，瞬间消失在咆哮的风雪中，舒夜盯着男子消失的背影，明亮的眼中，杀机一闪而逝。

　　 “小夜……你不能去……这么大雪，黑铁山肯定已经积雪封山了，哪里还能采集到铁胆。”舒雪依脸上焦急，带着恳求，“族长这是让大家去送死啊，我不能让你去。”

　　 “姐，我们没有别的选择。”舒夜看着她泪水盈睫，“不去，我们死得更快。而且，姐，我们也需要铁胆换取衣物和粮食，不然光靠猎捕雪鼠，我们很难撑过这个冬天。”

　　 “小夜，我们可以走，我们离开这里。”舒雪依握着弟弟的手，近乎哀求。

　　 前几日，雪还没这么大，舒夜都差点死在黑铁山，这次带病再去，根本没有一丝活命的希望。

　　 她不能失去舒夜，不止是那份生死相依的感情，还有爹娘临死之时，更深层的嘱托。

　　 “姐，往哪里走呢？”舒夜听着外面风雪肆虐的声音，“我们走不出族地，就会被部落战士营的人发现，按照族规，临阵逃命，我们会被抓起来，绑在雪杉数顶，生生冻死，然后被来往的雪鹰蚕食掉整个身体。”

　　 “姐，面对战士境界的人，我们没有任何力量反抗。”舒夜道出了现实。

　　 刚才逼迫二人的男子名叫石雷，是个二阶战士，实力在整个部落中，并不算拔尖，其在气势上的威压，便能让舒夜二人毫无反抗之力，更别说面对整个战士营了。

　　 那是整个部落所有战士境界的人组成的力量，只听命于族长一人，可以对部落中任何反抗族令的人进行灭杀。

　　 融合的记忆中，舒夜知道自己所在的整个部落中，力量阶层分为三层，分别是平凡、精壮和战士三阶。

　　 每一个阶层，都各有各的待遇，各有各的职责。

　　 平凡阶层的人是部落中的最底层，上山采铁、搬运铁料、深入北冥雪原采药等一系列重活粗活都是他们干；精壮阶层的人比平凡阶层的人要好得多，他们只负责将铁胆锻炼成精铁，或者制作精铁器械，是部落中最中坚的制造者；战士阶层的人都是战士营中的一员，行着整个部落的监督之责，并不下场干活。

　　 力量对应着待遇，平凡阶层的家庭贫苦艰难，死伤难计；精壮阶层的家庭简陋拮据，勉强能活；而战士阶层的家庭享有部落最好的资源，于族长一脉共享部落财富。

　　 战士阶段又分为一至九阶，每一阶有着悬殊的力量差距，不过具体如何，舒夜就不知道了，他与姐姐舒雪依见识狭窄，只能窥见这个世界细微的一部分。

　　 “怪只怪姐姐力量太弱，无力保护小夜。”舒雪依满心愤恨，“我若是能成为战士就好了，那样就无人敢欺负小夜了。”

　　 “姐，部落中哪有女战士。”舒夜看着姐姐，感到满心温暖，安慰道，“放心吧，姐，我能照顾好自己，你不用担心。”

　　 他已经不是原来的舒夜，活过一世，心性早已不是一个平常的十六岁少年，这些困难，他能够承担。

　　 “我们部落没有，不代表没有女战士。”舒雪依努力反驳，“去年精绝城来部落收取精铁那人就是一个女子，听说有五阶战士的实力，比族中任何人力量都要强大，当时连族长都不敢在她面前大声说话。”

　　 “五阶战士……”舒夜沉思，“归根究底，这个世界，力量才是一切，我若此刻有战士境界的实力，我和姐姐便不会被如此逼迫，连自己生死都不能左右。”

　　 他的心中涌起一道坚定的决心，对于力量的渴求突然犹如生命一般重要。

　　 在天心石的帮助下，舒夜在床上躺了一日，身体便全然恢复，不但风寒尽去，力量也比以前增强了不少。

　　 剩下时间，他都奔袭在风雪交加的北冥雪原上，抓偶尔出没的雪鼠，给家里增加一点口粮。

　　 夜晚闲下来，他就抓着石墩，努力训练自己的力量。

　　 舒雪依看着弟弟勤奋拼命的样子，总感觉他与之前似乎有了些不同，但细想，却又不知道有何不同之处。

　　 以前舒夜也勤奋拼命，十分爱护她这个姐姐，可对于力量的渴望，却没有如此坚定。

　　 三日的时间转瞬即过，大雪依然未停。

　　 初晨时刻，舒雪依将剩下的粮食再次为舒夜熬了一碗米粥，然后随着他来到部落铁场。

　　 天还没完全亮，铁场已经聚集了很多人，都是平凡阶层的男子，每个家庭都有一个代表。

　　 “出发！”响亮的吼声响起。

　　 在战士营的监督下，大家背起铁篓，拾过挖掘工具，便冒着风雪，向着黑铁山方向行去。

　　 舒雪依看着舒夜逐渐消失在视野中，虽有不舍和担忧，却也没有任何办法。

　　 黑铁山在部落以北十里，不过一个时辰，众人便已到达山脚。

　　 放眼向上望去，山势陡峭，积雪覆盖了全部路径，上山的山道已不可见，比上一次来，增加了无数未知的危险。

　　 但既然来了，大家就没有退缩的道路，深一脚，浅一脚地向着黑铁山爬去。

　　 山道上的积雪大约有齐膝之深，每走一步，大家都要刨开积雪，确定位置，以免偏离位置，发生意外。

　　 好在大家都对黑铁山熟悉无比，虽然行进得危险艰难，但也没有谁掉下山崖。

　　 午时过后，众人终于攀上黑铁山，来到了山顶，望着山背后的一处悬崖山凹位置。

　　 那里就是隐含铁胆的地方，距离山顶大约三丈距离，道路极陡，上次舒夜摔伤，就是在那个位置。

　　 “我们下去。”有人吼了一声，拿出铁爪扣住山石，慢慢向那山凹滑去。

　　 众人照做，小心翼翼地下滑，但当下到山凹安全位置，还是损失了七八人。

　　 舒夜望着淹没在山崖风雪间的惨叫声，心中有些悲凉，却也只能无能为力地看一眼。

　　 众人刨开雪层，将表面岩层用铁锹奋力凿开，看见岩层下的泥土后，就会换铁铲全力掘进，希望发现一两颗埋在岩层泥土下的铁胆。

　　 所谓铁胆就是隐藏在岩层中的铁质，跟地球铁矿差不多，只是铁胆是天然形成的纯正铁质，而铁矿含有众多杂质。

　　 时间推移，在众人拼命忙碌中，过得飞快，不知不觉，天已经逐渐暗了下来。

　　 众人中，不断有人收获铁胆，开始欣喜离开，也有人毫无所获，不甘心的疯狂挖掘。

　　 天越来越暗，犹如巨大的黑幕，笼罩大地，随着黑夜降临，风雪也变得越来越大。

　　 舒夜身边的人越来越少，最后只剩寥寥几人。

　　 “小夜，必须走了，天只要一黑尽，风暴就会到来，到时候我们就下不了山了。”一个中年男子站起身来，掂了掂手中挖掘到的铁胆重量，好心提醒舒夜，“没有挖到我们可以下次再来，将小命丢了就不划算了。”

　　 舒夜满头大汗，低头用铁锹拼命凿脚下坚硬的岩层，不肯放弃：“余叔，谢谢你提醒，你先走，我随后就来。”

　　 中年男子已经尽了提醒的善意，叹息一声，不再迟疑地向着山顶爬去：“好，那我先走了，你自己保重。”

　　 天色开始昏暗，风声呼啸，开始形成暴风趋势，剩下没有挖掘到铁胆的人也不愿意再待在这里，纷纷拾起工具，离开山凹位置，向着山顶爬去。

　　 上山容易下山难，只要风暴一起，天色黑尽，找不到下山的道路，便只能死在山上。

　　 “为什么会这样？”舒夜咬着唇，不愿意放弃，拼命将铁锹往岩层凿。

　　 他浑身已经被汗水湿透，心脏跳得极快，力量已经快衰竭到极致。

　　 他已经从表面岩层下挖超过三尺，远远超过其他人挖掘的深度和宽度，但还是一无所有，现下被一整块坚硬的岩层挡住了下掘的进度。

　　 铁锹的锋刃已经卷折，可是岩层纹丝不动，天已经黑得只剩下一丝亮光。

　　 “为什么会这样！”他不甘心，“难道我与姐姐注定要靠雪鼠硬挨过这个冬天。”

　　 天已经黑尽了，这时候已经无法下山，舒夜不由倔劲上涌，跟挡住自己的岩层耗到了底：“我不信撬不开你。”

　　 他用铁锹猛砸，铁锹卷折废了，就用铁铲猛敲，用尽了一切办法，终于在半个时辰之后，撬开了岩层。

　　 坚硬的岩层下面，没有舒夜熟悉的铁胆，只有两颗鹅蛋大小，闪着晶莹亮光的石头掩藏在土里。

　　 舒夜没想到自己辛苦一番，挖到的却是两颗奇怪的石头，心中愤恨不已，将之一把抓起，借着它本身发出的晶莹亮光，一阵细瞧：“这是什么东西？”

　　 这两颗石头很重，比相同大小的铁胆重了一倍不止，晶莹剔透，色泽跟玉一般，但其材质又粗糙厚实，像铁。

　　 他在记忆中搜索，想确定这是什么东西，却没有丝毫头绪，正要放回铁篓中，待回去与姐姐探讨，身后不远却突然传来两声大吼：“舒夜……把那铁晶放下，那是俺兄弟俩的……”