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　　阵阵寒冷的狂风从托亚纶山脉席卷而下，无情地吹打着疾行的商队。尽管山脚下这段公路还算宽阔平坦，飞驰的马车还是因为速度太快而颠簸不堪。坐在队首马车里的米洛卡艰难地保持着平衡，他在这样的颠簸中已经度过了十数日，近几天马车晃动的尤为厉害，仿佛下一刻就要破碎成无用的木料一般。米洛卡颇为马车的安全担心，曾几次和同坐一车的商队主人提起过这件事，都被那位举止端庄、高贵优雅的女士微笑着应付过去了。商队的护卫们称这位女士为安娜夫人，看上去还不到四十岁的她据说已是泛大陆最具权势的女性之一。安娜夫人总是温柔地笑着，无论马车陷入暴雨制造的泥沼，还是商队在偏僻小路遭到强盗袭击，她总是那么温柔地笑着，好像所有的事情都在她意料之中，亦在她掌控之内。

　　 商队忽然急停，米洛卡几乎被惯性甩出车外。“又是强盗吧！”米洛卡心想着，对于强盗的袭击，他已经习惯了。说来也奇怪，由四辆大型马车构成、二十多个骑士护卫的商队似乎并没有运送什么货物，除了安娜夫人和她的两名随从以及米洛卡坐在第一辆马车，后面三辆马车完全是给护卫队休息用的――起初米洛卡也坐在后面的马车，后来因为第一次遇袭时他也跳下车和强盗战斗，才被安娜夫人叫去乘坐头车。商队的行进路线也很诡异，几乎避开了所有大公路，专挑人迹罕至的小路。除了必要的补给，商队从不进入城镇，更不要提采购和销售了，即便有时候不得不穿过某些小村落，商队也绝不过多停留。从守望堡出发后，每个夜晚商队都在野外扎营，以安娜乘坐的马车为中心，另外三两马车排列成圆形，护卫骑士们分批守夜、休息，天亮了便继续拼命赶路，不停不歇。整个商队就像在急切地护送着什么，却又让人想不出护送的东西到底在哪里。无论如何，行迹如此诡秘的商队在强盗眼中都是上好的目标，好在护卫的骑士们都经验丰富，武艺高强，为首的名为韦纳尔的骑士更是具有超乎寻常的敏锐洞察力，总是在商队进入强盗的伏击范围之前就感知到危险。虽然有这队骑士在，强盗们简直不值一提，可安娜夫人的镇定还是让米洛卡觉得有些过分。

　　 “不用担心，让他们去处理吧。”安娜夫人仍然温柔地微笑着说道。马车外很快就响起叫喊与打斗的声音，旋即即停，商队又开始匆匆地赶路。不知道是米洛卡的错觉，还是情况真的发生了变化，从这此被强盗袭击之后，商队的速度放慢了，马车不再剧烈颤抖，比先前平稳得多。

　　 “安娜夫人，已经离开托亚纶山脉了。”马车外传来护卫的报告。

　　 “知道了。”安娜夫人回应着，米洛卡终于看到了她严肃的面容，一路来她始终微笑着，让米洛卡产生了“安娜夫人除了微笑就没有其它表情”的错觉。不过那丝严肃迅速地褪去，如同火焰炙烤下的冰雪，消融的了无踪迹。“到了帝都你打算怎么办？”恢复笑容的安娜夫人问米洛卡。

　　 安娜夫人的问话让米洛卡一惊，忽然想起了重要的事情，慌慌张张地在行囊中翻找着，最终掏出了两封信件。信件是离开守望堡时艾夫斯交给米洛卡的，一封是艾夫斯自己写的，临行前艾夫斯一再叮嘱米洛卡到了帝都之后再看；另一封据艾夫斯称是索兰亚留下来，要求他等米洛卡前往帝都时再交给米洛卡的。因为旅途匆忙，米洛卡几乎忘记了信件的事情，幸好安娜夫人的关心无意间提醒了他。

　　 安娜夫人看着眼前慌张的少年，仿佛想起了什么，笑得更温柔了，当米洛卡意识到自己的失礼而恭敬地向她道歉，她只是微微摇摇头，闭上双眼陷入了回忆。

　　 米洛卡见安娜夫人开始休息，便拆开了索兰亚的信件，里面有一份和当初在守望堡加入帝国军时差不多的调兵令，里面工整地写着：“致帝都戍卫队第四要塞军官：吾以圣殿骑士之名义，将帝国南部边境守望堡之预备兵米洛卡调往帝都第四要塞，并升任正规军列兵，烦请配合。索兰亚・奥斯汀。”信中还有一张便条也是索兰亚的笔记，不过潦草得多，大致描述了帝都第四要塞的位置、升任列兵的程序，还有些关心的话。米洛卡万万没有想到索兰亚把事情考虑的如此周到，对于索兰亚而言，自己不过是个碰巧搭救的陌生人，也许守望堡一别之后再也不会相遇，他又何必如此费心呢。“真是个善良的人。”米洛卡想着，暗自决定绝不辜负索兰亚的一片热心。

　　 离开托亚纶山脉后的两天里，大概是靠近帝都的原因，商队没有再遭到袭击，速度也逐渐慢下来。商队越靠近帝都，也就越靠近大陆的北端，风愈发猛烈，也愈发刺骨。终于，在阳光灿烂却寒风凛冽的午后，逐渐嘈杂的环境打断了米洛卡的小憩。商队经过宽阔而喧闹的广场时，在一座巨大的圆形建筑前停下了，即使还没下车，米洛卡也能清楚地听见建筑内此起彼伏的呐喊与喝彩。

　　 “终点站！”护卫轻轻敲打着马车的窗子，米洛卡跟着安娜夫人刚刚下车，就被凑过来的中年护卫一把搂住脖子。“欢迎来到帝都，菜鸟。”米洛卡依稀记得这名皮肤黝黑的护卫叫做科尔，好像是韦纳尔的副手。

　　 “他可比你十七岁时强多了。”韦纳尔走过来拍拍科尔的肩膀说道，“等会儿和我们一起吧，从守望堡出来一路紧绷着神经，该放松放松了，我知道家不错的酒馆。”

　　 米洛卡很感激这些日子大家都很照顾自己，他很想接受韦纳尔的邀请，可想想索兰亚对自己的期望，又有些为难地说：“可我还没到喝酒的年纪。”

　　 “哈哈，法律规定了你什么时候能抱着满桶烈酒痛饮，可没规定你什么时候能在那些小妖精的屁股上捏一把！”科尔一边说着，一边狠狠地拍了米洛卡的屁股。

　　 “科尔，不要教坏了孩子。”不远处的安娜夫人和几个矮人交谈过后，才回到马车这边就碰上科尔坏笑着教唆米洛卡。“米洛卡，真的不考虑下我的建议吗？以你的身手，真是可惜了。”安娜夫人微笑着说道。

　　 “安娜夫人，这段时间承蒙您和大家照顾，我很已经感激了，怎么好意思再过多烦扰您。况且索兰亚为我铺平了路，我也实在不能辜负他的一番好意。”

　　 “索兰啊，也是个不错的孩子呢。”安娜夫人若有所思地望向远方，很快又笑容满面地对米洛卡说：“既然你心意已定，我就祝福你好了，如果遇到什么困难，尽管来竞技场找我，辛卡财团的大门永远对你敞开。”

　　 “谢谢您的赏识，也谢谢大家，我就先走了。”米洛卡很有礼貌地和大家道别，转身离开了。

　　 安娜夫人一直注视着米洛卡，他的身影是那么孤单，穿过人头攒动的广场和车水马龙的街道，最终隐没在视线的尽头。“若你还在多好啊！”安娜夫人轻声叹息道。