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焚心如火让火烧了我；燃烧我心颂唱真爱劲歌；人不顾身让痴心去扑火。
让千生千世都知我心；万载千秋也知你心；同享福祸。
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临近傍晚，玫瑰正握着一只青玉杵捣磨浆子，就听门外响起两声叩门声。
玫瑰皱了皱眉，放下玉杵，从旁拿过一块白布罩在案上，起身开门。
门外，凤九抱臂靠在墙壁，目光一直在玫瑰胸脯徘徊，笑着道：“出去走走？”
玫瑰面无表情松开门板，抬手就要落闩。
凤九一步跨到门前，伸腿挤进来，力道大的玫瑰连连倒退几步，方才稳住身形。
对方却没有一点被人厌恶的自觉，扶门勾唇，眉眼映笑：“总闷在屋子里多不好！”
“况且咱俩也该趁着这两天清闲，好好熟悉熟悉。”
玫瑰一手扶着剑柄，咬牙瞪视，真恨不得将这人脸划花了，省得一天到晚晃来晃去的卖俏！
凤九看她神情，也将玫瑰心思猜准了七八分。颇为失落的低叹一声，眉间透出淡淡萧索：“都说姐儿爱俏，怎地玫瑰你如此不懂风情？”
玫瑰磨牙，一字一句的道：“我不是青楼里的姐儿。”
凤九惊讶挑眉：“我知道啊！”
接着又露出一抹邪气笑容，摸着下巴感慨道：“不过玫瑰你可比百花楼里那几个头牌有风韵多了……”
话音未落，玫瑰已经一脚踹上凤九两腿之间，同时挥臂反手抽向那张笑得欠扁的俊脸。
凤九早有觉悟的顺着玫瑰攻势倒退几步靠在墙壁，一只手明目张胆扣上纤细腰身，另一手则毫不费力的挡住横扫过来的手刀。同时抬腿一勾，架开玫瑰两条笔直雪白的大腿。
两人转瞬间就变成玫瑰双腿叉开跨在凤九腰侧，上身相贴额头轻抵，极是暧昧的纠缠姿势。不知情者还以为是痴情儿女互许终身天雷勾动烈火――
可眼下，门口站着的小倩可是知情者，且看清玫瑰阴沉到要砍人的神情，默默的没有出声。
凤九却还嫌不够似地，缓缓转过脸，故作不经意间蹭过玫瑰躲闪不及的唇瓣，笑得一脸风流看向呆愣原地的小倩：“好巧啊，都来找玫瑰谈天？”
说着，眼角斜飞瞥了脸色苍白的玫瑰一眼，一副公事为重的严肃模样：“没事的，虽然玫瑰比较急，但还――”
玫瑰忍无可忍，扬手一个巴掌甩过去：“你混蛋！”
就听“啪”一声脆响，玫瑰这巴掌不偏不倚打个正着。
凤九肤色并不算白皙，可还是渐渐显出五个指印，嘴角也溢出星点血丝。面上仍是带笑的，目光幽深看着玫瑰：“小心胸口的伤――”
玫瑰先是一震，未曾料到凤九会不躲开。一听到那句话，又见凤九露骨打量自己胸脯的目光，登时气的浑身发抖，单手撑住墙壁怒叱：“放手！”
凤九搁在玫瑰腰侧的手不轻不重揉了两把，在玫瑰几近冒火的瞪视下，终于松开钳制。玫瑰足尖一蹬墙壁跳下来，转身往后院走去。
身后小倩出声：“小姐。”
玫瑰牙根酸痛，身形僵硬的转过身。
“小姐，一个时辰前，城外木兰山庄死了人，官府已经派人去看了。事有蹊跷，山庄派人来请你过去看看。”小倩说道。
“好！”玫瑰一听有生意上门一口应允道。
“木兰山庄？柳家？玫瑰小姐，我劝你还是不要接这单生意为好。”凤九缓缓说道。
“要你管！”玫瑰气哼哼的看了凤九一眼道。
木兰山庄的主人姓柳。取名木兰，一则此处木兰花天下闻名；二则当年山庄第一人主人最爱的女人名字中有一“兰”字。
时值暮春，庄中处处鸟语花香，草木葱郁，林中聚泉引水，碧波涟涟，周围种有数百株珍稀的木兰，初春时节，绽放一片香花成海，令人几疑是进入了琼楼仙境。
一阵风过，有娇嫩嗓音唱道：“春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流……”玫瑰一愕，那歌声却是连绵不断，自木兰花间幽幽传出：“妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”字正腔圆，分外温暖，仿佛人身上万千毛孔徐徐张开，说不出的妥贴舒适。
玫瑰不禁入神，心中想道：“听过不少的名伶唱曲，怎的既不如这姑娘唱得引人入胜，动人心魄？只怕是传说中的江玉郎才能比得上罢？”
在玫瑰前面带路的，山庄护卫张大海双手一合，喃喃道：“《陌上花》，这支《陌上花》……唱得……真是好啊……”
玫瑰目中亮光一闪，笑道：“哪位高人唱出这样的仙曲？可肯赐见么？”
木兰花丛深处，不知何时，悄然出现了一个少女。她手持木兰花枝，上面绽放七八朵花蕾，犹自暗吐冷香。一双水晶般灵动的眸子，正霎也不霎地望着玫瑰，满眸欣喜之意。
玫瑰轻声道：“姑娘，方才那支曲子，你唱得真好听，只怕是传说中的江玉郎才能比得上罢？”
姑娘微微一怔，情态天真可爱：“我是小柔呀。姊姊，你也认识玉郎吗？是不是他让你来找我的？这么多年了，除了我自己唱给自己听。”她想了想，又道：“嗯，不对，他也唱给我听过的啊，他呀，唱得才是真好、真好啊。”
初春时节，天气还有些微凉，那少女小柔，却只穿一件素白单缣，外披青衫，散着满头秀发，越衬得肌肤晶莹如雪，吹弹欲破。虽未着簪环，却难掩眉宇间天然一种清郁气韵，她不过十五六岁模样，若论姿色比白衣女子稍逊，但那稚弱美态，却尤为胜甚，令人一见之下，便不由得暗生怜爱之意。
小柔手中木兰花瓣，在风中轻轻颤动：“是他，一定是他叫姊姊你来的，对不对？前几天，他叫玉梅来跟我说的……可是玉梅她……”
“玉梅？！”张大海双眉一掀，脸色刹那间沉了下来。
小柔吓了一跳，立即噤声，面上也露出惧怕的神情，一步步向后退去，连连摇手道：“我不知道！我不知道他在哪里！他只是叫我在这里等他！我一直都在等他……”
忽闻花丛外面一阵乱嚷，喧杂声中，一个苍老的女人声音尤其尖锐，似乎正在大声喝骂仆婢。
小柔一听那声音，身子一震，急切道：“阿水来了！”
玫瑰见小柔面容惧惶，顿生爱怜，才叫得一声：“小柔姑娘……”正待拉她过来，忽然眼前一花，却是那小柔顿足跃起，身子已轻盈地落于梅树梢头，衣衫带风，有如神仙。
这娇怯怯的女子竟有如此轻功，玫瑰不禁大吃一惊！但见她足尖一点，整个人凌空飞起，便仿佛要随风飘摇而去。玫瑰脱口赞道：“好轻功！”
玫瑰嘟囔道：“那女子太过诡异，又提到‘玉梅’二字，这柳府到底出了什么事？”
张大海叹道：“人生际遇，真如这木兰花一般。一旦从枝头飘落，也不知是付于尘土，辗转成泥；还是付与流水，不知所终。”
他手指木兰花丛，道：“柳真是这个镇上远近闻名的富商。他最后一次经商归来，便倾其资财，在这镇上筑成远近闻名的‘木兰山庄’，简直是人间的仙境。他膝下虽无男丁，却有个冰雪聪明的女儿，一家人长居安乐，谁不艳羡？哪想到后来夫妻双双亡故，这女儿偏在十六岁上又疯癫了，竟败落至此。”
“听说这柳家是外迁至此，并非本籍。他不但来历神秘，行事也异常低调。柳家小姐疯癫之后，三十年中，这周围人等竟没一个见过她？”张大海叹道：“那小姐既是疯人，柳府唯恐失了家声，自然不会让她露面。柳家夫妇死后，家中只有一个旧妾料理家事，更是不敢擅自让小姐露面。只是依年代推算，料想小姐也该是四十六七岁的女人了。”
“偏是我刚到山庄，这里便出了怪事。柳府这侍女玉梅，好端端地投水自杀，死前偏还高歌一曲《陌上花》，又弄出个神鬼之说，被外面传得如此诡异。不知是否有人暗中设局，究竟还是为了那物事……”张大海继续说道。
花丛中忽有脚步声近，夹杂说话之声，却是一群人穿林而来。
那群人奔了过来，为首者是个五十上下的华衣妇人，满面焦急。
只见她着桃红滚金交襦，系云黄缎裙，腰带也是织金绣紫，倒是华丽。面容着意妆饰，仍残存几分姣好，然毕竟上了年纪，黯淡中却分明透着苍青。
玫瑰此时倚栏而立，白裙似雪，下临着碧波池水，水色碧深，隐有莹光闪动，映着她鸦黑的发鬓云髻，越衬得眉目如画，容光逼人。
未等那妇人说话，玫瑰向着那妇人方向轻轻一点，道：“嗯，夫人，方才行走时前轻后飘，毫无浊音；想必走路都是前掌先行落地，于后跟未落时，略借前未衰的力道，整只足掌又重复弹跳起来……这可是刻意训练过的步子，如果您还年轻，行路时一定是轻捷如柳条款摆，飘漾如波上浮萍……步伐如此优美，仪态自然出众，吐字清晰，吐气柔缓――料想您的身份，若不是洗尽铅华的名伎，便是收拢琵琶的红伶。”
那妇人也是脸色微变，笑容稍收，仿佛吃了一惊。
她也只那一惊，随即镇定如常，低首浅笑道：“想必这位就是玫瑰老板吧？贱妾水娘，从小命苦，只年轻时学过几支曲子，却万不敢当起姑娘如此谬赞。”
玫瑰微微一笑道：“水夫人，镇上都说柳老爷当年娶你为妾，花了足足四百两银子，若不是吹拉弹唱样样俱佳，怎会值得这许多银子？”
水娘眼眶一红，道：“老爷夫人对我都好，只可惜过世得早，我们小姐自十六岁上得病，一病就病了三十年，亲族势危，合府上下，只撇了我这苦命人支撑……”她抽出帕子擦拭眼角，道：“如今柳府一日不如一日，前些日又出这样诡异的命案，连公门也束手无策，人人都说我们柳府是受了诅咒……还请玫瑰老板帮着查查看啊！”
玫瑰温言道：“水夫人，我也闻听玉梅一案十分离奇。”她看了一眼张大海，道：“张护卫，不若你带我前去看看，可否？”
木兰山庄前园为厅室客房，后园即是柳府主人所居。玫瑰跟着水娘和张大海，一路但见花木葱笼，水路通幽，每处亭台轩廊，都能听闻潺潺水声；若论景致秀丽，竟不输于京中一些富户大门，不由得暗暗称奇。
玉梅所居下院，正是一所小小严整的房舍。三进厢房，四壁高深，只侧边开了一个小小院门，出门不远处即是孤鸿池。玫瑰偶然一瞥，但见那房舍深里，远远楼阁森然，檐牙相啄，竟是另外一处天地。
不由得问道：“那是什么居所？如此华美？”
水娘身子一颤，忙答道：“那是我家……我家小姐的闺房，名为玉心馆。玉梅、绿萼和李嬷嬷都是贴身侍候小姐的，所以就住在馆外，为的是有个照应。”
玫瑰奇道：“贴身侍候不应该是跟小姐住在一起的么？隔有这么远，端茶递水的，怎么方便？”
水娘脸上露出尴尬的神情，支吾道：“这……我家小姐不同常人……时常暴起伤人……她们名为贴身侍候，其实也不过是通过一道墙上孔洞，送衣食入内……只有李嬷嬷和玉梅，每七天进去一次，帮小姐收拾屋子、沐浴换衣。”
玫瑰恍然大悟，心中竟起怜悯之意：“原来如此。唉，朱门幽深，琐户重锁，可怜这小姐一关就是三十年，当初那样的芳华玉貌，如今只怕也是残破不堪了罢。”
玉梅的尸首，便停在生前所居的房中。
门口两张白纸条交叉封锁，中间写了个大大的“封”字，还盖有官府的鲜红大印。
玫瑰问道：“张护卫，忤作验尸，可有什么结果？”
张大海道：“忤作说，女尸口鼻塞有泥沙，腹腔鼓涨，是溺死之兆。不过……”他大力在脑后搔了几下，道：“那娘们儿死时，眼睛还是睁得大大的，当真奇怪。”
玫瑰进入屋内，已是初春时节，但室内竟然有些阴寒剌骨。南窗下有两张床榻并列而设，对面墙角镶有一面昏暗的铜镜，镜前妆台已经破旧，陈列水粉胭脂之物。
玫瑰上前一把掀开覆于尸身的白布，凝眸片刻，这才回头向水娘和张大海道：“肌肤青白，口鼻有沙……看上去倒象是溺水而亡……”她眸光一转，落到女尸惨白的面庞上，不禁一怔：女尸眉间，竟还有五点鲜艳夺目的朱砂，形若梅花，并不曾因为水中的浸泡而消褪，但映着那毫无生气的脸庞，却是十分诡异。
张大海也注意到了这五点朱砂，道：“这个是从京中流传来的梅花妆，我们镇上的小姐们倒也会妆饰，不过一洗即落，哪有这样持久？”
玫瑰走到妆台前，随手拿起一盒胭脂把玩，笑道：“女人家用在妆容上的巧心思，你们哪里懂得？”
她若有所思，放下胭脂，瞥了那女尸一眼：细看之下，居然五官甚是清秀，若是生前，想必是流波顾盼，十分动人；但此时看去，那双睁得大大的眸子，却如水仙花底浸着的黑石子，冷冰冰的，仿佛正木然瞪着这万恶的世间。
她又从妆台旁拾起一块帕子，赞道：“这帕子上的花样针脚有神，这绣的是一大片荷花荷叶，绿阴阴的甚是鲜活。绣得真好！”
一小婢忍不住插嘴道：“这是玉梅姐死前的第三天连夜绣的，谁知还没绣好，人倒先去了……”
水娘叹道：“玉梅那丫头，针线是极好的，不然也不会给小姐作贴身侍女。”伸手招过那名小婢，道：“绿萼，你与玉梅同屋，又一起侍奉小姐，相处最久。那晚她投水，也是你亲眼所见。不若你讲给玫瑰老板听听。”(未完待续。)