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　　坐在玉辇里，漪乔不断平复着自己的情绪。

　　 她眼下气色不好看，心绪更是烦乱不宁。而他如今八成还恼着她，万一到时候再一言不合和他起了争执可就不好了。

　　 叹息一声，她看着四面似乎永无尽头的亭台轩榭，心道他跑得可是够远的，这么半天居然还没到。

　　 祐樘不常来西苑，她来的次数更是屈指可数。这里的宫殿水榭凉亭数不胜数，码头和船屋也一应俱全，甚至还有小岛和山峦，一路走来，移步换景，处处入画，雍容典雅，却又不失江南水乡一般的秀丽古朴，宛然就是一个独立于紫禁城之外的世外仙境。

　　 漪乔之前并未来过太素殿，然而如今瞧见了太素殿的样貌，却是不得不感叹他会挑地方。

　　 太素殿以茅草覆盖殿顶，以白土粉刷墙壁，殿后有绘着松竹梅的岁寒亭，殿门左侧有轩临水曰远趣，轩前有一草亭名唤会景。

　　 整个太素殿依水而建，古朴至极，铅华尽洗，在这一望无际的奢华苑囿里显得分外雅致素净。全然不像是皇家手笔，倒有些灵山秀水间遁世隐士居所的味道。

　　 漪乔下了玉辇，深吸一口气，顿感上清下明，忽觉自己如今似乎正置身于远离尘喧的郊野之中。

　　 她朝着太素殿的方向眺望一番，命众人在原地候着不要跟来，自己则提步沿岸而行。

　　 落日熔金，玫瑰色的霞光将太液池的粼粼清波都染成了一汪流动的绚丽金红。

　　 漪乔一路走到太素殿门前，发现四下里一个侍应的内官都没有。她又将目光投向前面的远趣轩，踟蹰了一下，才提步上前。

　　 远趣轩旁水声淙淙，触耳听来温柔清润，仿若轻舒高妙的琴音，雅韵悠绵。晚谢的芙蕖在绚烂的霞光中微微飘荡，清姿染醉，幽幽荷香丝丝缕缕地晕开。披着瑰丽夕照的碧波闪耀的光点辉映出轩中那个颀长的身影，仿似为之镀上了一层轻薄的光晕，恍人心神。

　　 远处传来几声水鸟的鸣叫，混含着草木气息的清新暗香缭绕鼻端。

　　 漪乔突然有些恍惚，觉得自己眼下就好似那个误入桃花源的武陵捕鱼人。

　　 她缓步迈入远趣轩。

　　 面前秀拔若修竹的身影仍旧俯身悬腕，一直凝神对着石桌上铺陈的宣纸迅速走笔，仿佛自始至终都未曾有半点的分神。

　　 漪乔凝望着他，第一次如此深切地感受到，原来帝王气度和雅士风流可以在一个人身上糅合得这般完美。

　　 那样的风姿气韵，连身后的长空落日和浩波远山，都统统成了陪衬。

　　 四周静极，只闻水声鸟鸣。

　　 漪乔愣神片刻，才发觉自己的失态。她心里微有懊恼尴尬，暗骂自己没出息，居然看呆了，随即又腹诽当初自己真是没说错，他果然是个祸害。

　　 祸害也好，祸害遗千年，但愿他能一直祸害下去。

　　 当然了，只能祸害她一个人。

　　 漪乔撇撇嘴，斜了他一眼。

　　 然而回神之后，她却又不知道要如何打破眼前的僵局。

　　 他这摆明了是在装聋作哑。

　　 她抓耳挠腮半晌，见他依旧把她当空气，不由沮丧地捂了捂脸。然而她忘记了自己手上还有伤，这么一触碰又疼得忍不住抽气。

　　 不知所措，加之风寒未愈和昨晚的虚耗，她忽然觉得头疼得很。

　　 要不装昏吧，不信他还不理她。反正她眼下也浑身不舒服……

　　 不行不行，他可是个成了精的，万一被识破了后果会不会更严重……那是下下策。

　　 漪乔甩甩头，天人交战一番之后，做出了一个决定。

　　 她往前走了一步，然后抬头看看，发现他并无反应之后，又朝他走近一步。如此这般，几步之后她便挪到了他的近旁。

　　 此处没有外人在，她也不必行什么虚礼，只好奇地探头去看他在写些什么。然而这一看之下，她却郁闷地发现宣纸上满是飞扬恣肆的狂草，实在没几个字能看懂的。

　　 她虽然学过一阵子的书法，但并没怎么接触过草书，尤其他似乎故意把笔画写得甚为牵连放宕，以至于她很难辨认。

　　 看不懂就不看了。

　　 漪乔复又偏头看他，发现他面上一点表情都没有，只垂眸疾书。

　　 虽说没搭理她，但……也没跑不是？

　　 漪乔给自己找了点心理安慰，然后绕到他身后，突然伸手环住了他。

　　 她方才决定今日就算是涎着脸哄他，她也认了。毕竟她几番食言，连中秋都没能回来，若易位而处，她大概也会心中不快。

　　 她明显感觉到他的动作滞了滞，随即又继续运笔。

　　 漪乔有些尴尬，随即轻咳一声，斟酌着道：“我……未时正左右回的宫，那时你已经去了左顺门，我想着去了也是打搅你理政，就暂且没去寻你，想等你忙完然后一起用晚膳……如今时辰不早了，咱们去用晚膳吧，好不好？”

　　 她等了半晌不见他答话，侧身偏头，发现他仍旧是方才那样子。

　　 她忍着不适，哀叹一声，继续没话找话：“你在写什么呢？近来在研习狂草？”

　　 “我方才听着这旁边的水声啊，就想起你的琴声了。你有些日子没抚琴给我听了，回去奏一曲给我听好不好？两年前我要跟你学琴，你偏问我要束脩，”她撇撇嘴，继而又笑盈盈侧身看他，“你看，我的人我的心都是你的，咱们都是一家人，要什么束脩哇你说是不是，多见外……要不回去之后你授我琴技吧，好不？”

　　 漪乔眨眼笑道：“我学东西很快的，过不多久就能对你弹琴了。”

　　 她面上笑着，心里却在暗诽：现在就是在对你弹琴！简直白费口舌！她默默腹诽完，却又不得不认怂地继续搜肠刮肚。

　　 “要不学作诗对对子也行，我底子很好的……况且，来到这里之后也看了不少诗集诗论了……对了，你那俩对子至今都没人能对出来呢，我想知道下联诶，要不你告诉我，我不说出去……”

　　 “还有啊，长哥儿这会儿大约已经醒了，咱们回去看看长哥儿吧？”

　　 ……

　　 漪乔几度词穷，说得口干舌燥都不见他给一点回应。

　　 她身上的不适越来越甚，暗道上次她从现代回来他一开始也是这样不理人，不过那回她完全可以体谅，但是这次是不是有些小题大做了。难道是因为有阴影？

　　 漪乔懊丧地叹口气，正琢磨着接下来还能说些什么的时候，忽然见他直起了身子。

　　 漪乔一下子来了精神，然而脸上的笑容还没展开，就见他优雅地搁下笔，伸出手似乎是想去掰开她的手。

　　 她想到自己手上的伤，心下一惊，在他碰到她手背的一瞬间就赶忙松开对他的环绕，缩回了手。

　　 他的动作似乎有片刻的凝滞，但由于是背对着漪乔的，她看不到他面上的神色。

　　 她见他终于停下了笔，当下绕到他身侧，笑盈盈地道：“我们去用膳吧？”

　　 她见他面色有些阴沉，稍作迟疑，然后伸出自己没有受伤的右手拉了拉他的衣袖，软声道：“真生气了？我真的不是故意的……不要生气了嘛，你这样板着脸都不好看了，来，笑一个？”

　　 她话音未落便见他忽然转首看向她，她愣了一下，随即又连忙笑道：“好看好看，你无论何时都好看……咱们走吧？”

　　 祐樘打量着她的脸色，眉头不由微微蹙起。

　　 她见他仍旧不理会她，抿唇一笑：“或者，你要换风格了？改走冷傲帝王路线？邪肆狂狷冷面无情的霸道皇帝，噗……”她说着说着，不知想到了什么，忍不住喷笑出声。

　　 然而她看着他那样子，笑几声就有些笑不出来了，讪讪地道：“我听说你没用午膳？眼下肯定饿了吧？咱们去吃点东西吧？”

　　 她踟蹰一下，这回从前面抱住了他。他倒也并未动作，只任她拥着。

　　 漪乔窝在他怀里，低声道：“好了，我错了嘛……我也想回来陪你们爷儿俩过中秋的，可我有更要紧的事……不是有句话叫十五的月亮十六圆嘛，咱们今晚也可以赏月吃月饼啊。我知道你自从上次我死过一次之后心里就一直阴霾不散，患得患失，所以我事情一了就赶紧回来了，不然其实还要再拖上几日的……哎你别动，听我说完。”

　　 她紧了紧抱着他的手臂，抿了抿唇继续道：“我也很想念你和长哥儿的……当时让你的属下传话的时候，原本是要写一张字条给你的，但拟了几张都被我揉了。我觉着，不管如何写都表不尽我想表之意，终归是……纸短情长。我思量着你肯定会明白的……是吧？”

　　 祐樘垂眸看着怀里的人，眸光微动。片刻之后，终于呢喃似的开口道：“纸短情长？”

　　 漪乔见他终于肯和她说话，不禁心头一喜，赶忙点头道：“是啊是啊，纸短情长。”

　　 她抬头见他面色稍霁，心里松了口气，暗道总算是好了。不然再这样下去，她恐怕也要恼了。毕竟她原本便心绪烦乱，又忍着不适低三下四地好话说尽，他若还是生气，她就要觉得他不可理喻了。

　　 她正这么想着，忽觉有些不对劲，抬眼一看，发现他的目光正在她的脸上一阵梭巡。

　　 她昨晚虚耗过甚，前晚又在夜风里站得太久染了风寒，今日醒来后虽然在墨意那里喝了些汤药，但回宫之后脸色依旧不好看。不过宫人们大约以为她这是由于丧父过度悲恸所致，倒也不会有何不妥。她回来后虽然稍作休息，样子可能看起来好一些，但始终有些病恹恹的。

　　 也不知祐樘想到了什么，幽幽一叹，卸掉了方才寡淡的神情，捧起她的脸仔细瞧着：“乔儿似乎气色欠佳，怎么回事？”

　　 漪乔见他辞色缓和，不质问她为何一再食言，反倒是先来关心这个，心头一暖。但他的问话她又没法子照实说，只得笑了笑，随口编道：“没事，熬夜熬的。”

　　 她说完后见他又不做声，随即想到自己这两日是在除非居住的……熬夜干嘛去了？

　　 她即刻反应过来，噙笑望着他，补充道：“熬夜想你啊，想你想的……你昨晚有没有对着月亮想我，嗯？”

　　 “我承认想了乔儿就能对我说实话？”

　　 漪乔尴尬道：“好了，其实是染了风寒……昨晚光顾着赏月了，忘记多加些衣物了……就、就这样了。”

　　 祐樘探了探她的额头，又略略瞧了瞧她的脸色，发觉倒似乎也没什么异样，确实像是染了轻微的风寒。

　　 他尚在凝眸思虑，漪乔已经拉着他往远趣轩外走了。

　　 “乔儿。”他握了握她的手示意她停下来。

　　 见她回头看他，他面露凝重：“可儿没了。”

　　 “你说什么？”漪乔一愣。

　　 “可儿忽染恶疾，昨日在喈凤宫薨了。”

　　 漪乔惊愣道：“怎么会这样？”

　　 “前日便已有染疾之兆，但静太妃没当回事，昨日骤然加重，静太妃才想起去宣太医，却已是回天乏术了。”

　　 漪乔正欲说什么，却被他打断：“可儿临终前想见见你，她一直惦念着你这个皇嫂。”

　　 漪乔僵僵地站着，忆起那个安静懂事的小姑娘，默然半晌，敛容道：“可儿尚未下葬吧，我去喈凤宫看看。”

　　 “我已追封她为仙游公主，传令丧葬礼仪照五妹长泰公主例。按制，凡公主丧闻，辍朝一日。可儿去得仓促，我定为明日辍朝一日。”

　　 虽然该有的确实要有，但漪乔从不觉得追封这种事有什么实质性的意义。她将来大概也是要有这一日的，祐樘同样不例外。但她想要的只是人好好活着，再是给他上庙号上谥号，于她而言都是虚的。

　　 她隐约记得武宗时候是有皇太后的，那么她就不用担心自己先走一步。只要历史上的张皇后比明孝宗活得长，她就可以全心全意地把精力都放在他身上。不然她若先死了，她这些日子以来的努力便全然无意义了。

　　 “乔儿？”

　　 漪乔蓦然回神：“怎么了？”

　　 “乔儿祭月拜月了么？我特意准备了一些……”

　　 漪乔摇摇头：“不用了，我昨晚祭拜过了。墨意帮我备了些南方的时令瓜果，我便顺道祭拜了。”她想着心事走出远趣轩，并未注意到祐樘神色有异。

　　 “对了，”漪乔忽然回头，“你方才在写什么？”

　　 祐樘顿了顿，看她一眼：“给可儿的祭文。”

　　 漪乔点头应了一声，随即又道：“我要先去喈凤宫，你呢？”

　　 “我暂且不想去那里，”祐樘眸光微沉，继而又去牵她的手，“先结伴回宫吧。”

　　 漪乔身体一侧躲开他的触碰，旋即又觉得这动作太突兀，笑了一下，又伸出右手去牵他：“好啊。”

　　 祐樘目光一荡看向她，倒是未曾多言，任她拉着往前走。

　　 “你跑得真够远的，让我一番好找。”

　　 “乔儿不觉得此处景致甚好么？”

　　 “是甚好，可你是有意为之吧？”故意跑到西苑让她来找他。

　　 “是又如何，不是又如何，”祐樘望着她的侧影，沉了口气，“我先宣太医给乔儿瞧瞧吧。”

　　 若早知她还病着，他便不来西苑折腾她了。

　　 所以是吃定她了……漪乔无奈地看着他，随即摇头道：“太医诊脉又要诊半天，况且我来之前已经喝了些汤药，不碍事。我晌午时吃得挺饱的，倒是你，午膳都未用，快去吃些东西。”

　　 祐樘忽然意味不明地一笑：“云公子可真是细心，思虑得好生周全。”

　　 “你这话好酸……”

　　 “昨晚的中秋团圆饭也是和他一起吃的吧？”

　　 漪乔不想骗他，只得承认：“是……可那叫什么团圆……”

　　 “乔儿可知我昨日是如何过的？”

　　 “我不是说了我有苦衷……”

　　 “我晓得，也相信乔儿，不然我当初不会准许乔儿出宫，”他挑眉看向她，“但一码归一码。我要问乔儿一句，可是觉着我性子好，故而纵然一再食言也不会如何？”

　　 “我……”漪乔张了张口，一时间竟哑口无言。

　　 她或许潜意识里真的存了这种念头，但那也是为了稳妥起见。

　　 漪乔抬眸望着他：“我若真的有慢待你的心思，就再在宫外养几天病再回，断不会今日就急火火地回宫。”

　　 “病了为何不回家？乔儿可是觉着在他那里住着是理所当然的？”

　　 “你明知道我没这意思。”

　　 “我如何得知？”

　　 “你！”

　　 头部传来阵阵刺痛，漪乔难受之下瞪他一眼：“你是不是想挑事？”

　　 祐樘一把将她带到怀里，笑道：“我又不是太闲了，只是想问一些问题罢了——乔儿许久未见故人，没有秉烛夜谈一番？那汤药也是他喂的吧？”

　　 “还真是，你满意了？”漪乔气鼓鼓地道。

　　 他垂眸托着她的下巴，轻声吐息：“他比我好？”

　　 漪乔感到脑袋一阵阵发懵，却是强忍着，愤愤道：“对，他比你好！当初若非你跑来搅局，我早嫁给他了！你没听说过高山流水遇知音么？我们原本便般配！你放开我，放开……唔……”

　　 他原本便离她极近，漪乔说着说着就骤然被他以唇封住了口，这下什么话都说不出来了。她本身就不是他的对手，眼下身子虚，更是毫无招架之力，一时间被占尽了便宜。

　　 漪乔被他疾风骤雨似的吻迫得腿脚发软，又赌气不想伸手攀住他，只得睁大眼睛瞪他。她越来越站不住，几番挣扎无果后，瞅准时机咬了他一口。

　　 当然，她如今虽说有些混乱，但仍旧没舍得下狠力。

　　 祐樘倒也并未继续，居然就这么顺势放了她。

　　 “陛下也不怕被传染。”也不知是憋得还是羞得，她眼下满面通红，一双薄雾笼清波似的潋滟妙目睁大了瞪他，不但一点威慑力都没有，还反倒好似羞赧之下的嗔怒娇谴。

　　 祐樘的嘴角几不可见地微微一勾：“不碍事，和乔儿同甘共苦也是好的。”

　　 漪乔偏过头不去看他。

　　 “再就是……乔儿，话可不能乱说，”他面上笑意加深，“听乔儿方才那意思，倒好似我坏了你们的姻缘。”

　　 漪乔绷着脸：“你不讲理！”

　　 “哪里不讲理？”

　　 漪乔斜他一眼，不想继续争执下去，转头就走。

　　 祐樘眸光微沉，看着她虚浮的身影，提步跟了上去。

　　 漪乔见他和她并肩而行，想想前面还有宫人内侍在候着，便收敛神色，与他略错步而行。

　　 在外人面前，他的面子还是要给的。漪乔在心里做着自我安慰。

　　 远处候着的众人瞧见帝后并肩而来，各自面色淡淡，并不似往常谈笑甚欢，都暗做揣测。随即陛下要起驾回乾清宫，皇后却想去喈凤宫，众人正犯难之际，皇后提议先去乾清宫，然后继续往东北方去喈凤宫，反正两处这样走下来还算是顺路。陛下看了皇后一眼，倒是应允下来了。

　　 到达喈凤宫时已近定更了。

　　 月渐东升，星河暗淡。

　　 漪乔给可儿上了香之后，扶着灵柩在心里默语一番。她回身仔细安慰了静太妃，又望着面前的凄凄烛火出神站立良久，才出了灵堂。

　　 对于可儿，她心中自然是愧疚的，但同时也不得不感叹造化弄人。

　　 一路默然前行，她正想着心事，忽闻身后有人唤她。

　　 “皇后娘娘！皇后娘娘请留步……”

　　 她回头，见一个管事模样的人疾步上前，朝着她规规矩矩行了个礼。借着四周的灯火，她打量了一下来人，只觉些许面熟，却想不起是谁。

　　 “你是……”

　　 那人讨好地笑道：“奴婢喈凤宫管事薛芸。”

　　 漪乔面露了然之色，记起当初自己调查绿绮一事时，曾经传唤这个宫人盘问过。她心中对上了号，问道：“你有何事？”

　　 “启禀娘娘，是这样的，”薛芸陪着笑脸，“娘娘可还记得当初赠于长公主的那条狗？”

　　 “自然记得。”

　　 “长公主薨了之后，那狗的处置便是个难事。奴婢忖着这狗原本是娘娘的，故而特来问问娘娘的意思。”

　　 薛芸早听闻皇后娘娘十分喜爱那条卷毛狗，怕轻易处置了回头娘娘知道会怪罪。如今当面问一问既是妥当起见，又能对皇后一番讨好。

　　 面前这位可是陛下的心头肉，得尽圣宠的主儿，自然连养过的狗都要金贵一些，还是仔细着点好。薛芸在心里暗道。

　　 漪乔望着她道：“你们打算如何处置？”

　　 “回娘娘的话，静太妃的意思是，那狗也不知有没有染上长公主之疾，留着怕还会延祸旁人，不如宰了它让它下去陪伴长公主。但静太妃也说了，若皇后娘娘另有安顿，自当照着娘娘的意思处置。”

　　 原本送出去的东西便就是人家的了，可儿去了那羞羞的处置就应该照静太妃说的来。但漪乔想起羞羞之前陪伴她的点滴，心中又生出不舍。

　　 羞羞终归是她养了好几年的，也算是陪着她一路走来了，当初她怀了照儿，祐樘原本是不打算留它的，但被她拦了下来，转而送给了孤寂的可儿解闷儿。

　　 漪乔犹豫片刻，问道：“狗呢？”

　　 “禀娘娘，奴婢着人好生看着呢。”

　　 “带来。”漪乔简单吩咐道。

　　 薛芸暗道好险，皇后娘娘果然舍不得那狗，还好今晚来问了一问，若是草率处置，最后还不是她们这些宫人倒霉。

　　 然而她正要转身亲自去将狗牵来，却忽然被皇后叫住：“差人去便好，你且留下，本宫有话问你。”

　　 薛芸一愣，随即赶忙道：“是是……”她说完，对着身边一个宫女交代一番，旋即又转身垂首道：“娘娘请问，奴婢定然知无不言，言无不尽。”

　　 漪乔方才脑海里突然回响起祐樘在远趣轩质问她的话：“乔儿可知我昨日是如何过的？”

　　 她突然冒出一个猜测——祐樘这次会如此，会不会是因为在喈凤宫受了什么刺激？她昨日缺席，那便问问旁人好了。

　　 她这么想着，便将薛芸带到了僻静处。看着几乎要把头低到地上的薛芸，漪乔有些好笑地道：“不是什么大事，你那般害怕做什么？本宫昨日不在宫中，今日回宫了想知悉昨日之事罢了。把你叫来此处也是怕传出什么碎语闲言。”毕竟她接下来的问题，似乎有监视皇帝之嫌。

　　 薛芸是个心眼多的，如今听皇后这般说，面上是舒展开了，可心里仍旧在犯嘀咕。

　　 漪乔叹口气：“将陛下昨日来喈凤宫之后的事仔细讲一遍。”

　　 约摸一盏茶的工夫后，漪乔才神情复杂地领着薛芸出来。

　　 此时，羞羞已经被带了来。

　　 漪乔暂且从自己的思绪里抽身出来，凝视着不远处那个披着斑驳光影的白色绒球，忽然有种恍如隔世的感觉。

　　 无论是从前做太子妃期间还是后来登临后位之后，祐樘忙于政事无暇陪伴她时，都是羞羞伴她一路走来的。

　　 她平日里来喈凤宫看望太妃们时没有见过它，算起来她和羞羞有近两年没见了，它怕是已经不识得她了。

　　 漪乔绕到它面前蹲下-身来，便见它左右嗅了嗅，歪着脑袋似是在打量她，仿佛一脸迷茫之色。

　　 薛芸犹豫着提醒道：“娘娘，此犬恐已染病，娘娘千金之躯，莫要靠近……”

　　 漪乔淡声道：“无妨。”她随即又吩咐宫人将它脖子上的项圈取下来。

　　 得到解放的羞羞慢慢地绕着漪乔转了一圈又一圈，随即“汪”地大叫一声，一脑袋钻进了她怀里。

　　 漪乔瞬间怔愣住，继而也不知怎的，眼眶就一阵发烫。她从灵堂里出来不久，眼睛原本便红红的，如今更是红彤彤的，眸中一片莹然泪光。

　　 或许她应该找个地方痛痛快快地大哭一场，排解一下心里的压力和烦忧。

　　 众人见状，正有些不知所措，忽闻外间传来内侍尖锐的通传声。

　　 漪乔见众人纷纷下跪高呼万岁，才悠悠回神。她长长地叹息一声，起身朝着来人福身。

　　 祐樘面色如常地让众人平身，一只手却是悄然在衣袖里收回了待发之势。

　　 他远远地便瞧见那只狗窝在漪乔怀里，即刻想到它或许已然染病，当下就要射杀。但他做事向来审慎，要动手的刹那间又想，若是他杀了这狗，这丫头铁定饶不了他。况且这狗若是染了病，这一日间也该显露了，能留到如今想来便是无事。他这些念头全在一息之间，思虑清楚后便又不动声色地收回了手。

　　 他温柔地扶起漪乔，小心地帮她拭掉眼角的泪迹。随即又见一内官躬身上前，祐樘从内官手中的大托盘里拎起一件银霜色的狐狸皮披风，在手里仔细展开，又仔细地为漪乔披上，轻轻点了点她的鼻尖，柔声道：“也不怕风寒加重。”

　　 一时间，在场的众人尽皆看呆了。

　　 素问皇后独得帝宠，风光无匹，眼下看来，陛下当真宠皇后宠到了骨子里。

　　 漪乔却是忍不住嘴角暗暗抽了抽——他们好像刚在远趣轩吵过一架吧？

　　 她知道他这举动确实是出于关心，但他眼下没事人一般的样子，也是要堵她的嘴，让她无论眼下还是回去之后都发作不得。

　　 老狐狸！

　　 “乔儿，”祐樘看了看她身后的灵堂，目光如水，“我再去祭拜一下可儿，乔儿稍候。”

　　 连自称都不是正式的。

　　 漪乔朝他福了福身：“是。”

　　 然而他刚一步入灵堂，便见一团白影也跟着窜了进来，一时之间倒是把犹在呜呜低泣的静太妃吓了一跳。

　　 漪乔见羞羞窜进了灵堂，跟着来到了门口。

　　 只见它进来之后一路跑到灵柩前，一跃便跃了上去。它来回嗅了嗅，突然悲鸣一声，重重地跌倒下来。

　　 众人原本是要把它抓出去的，但被祐樘阻住了。

　　 他见它痛苦地低叫一声，艰难地翻身而起，竟然对着灵柩蹲坐下来，两眼定定地望着一片缟素之间的灵柩。

　　 祐樘叹息一声，转身看向漪乔：“怪不得乔儿如此喜爱它，此犬果然甚有灵性——乔儿要如何处置它？”

　　 漪乔望着羞羞，浅浅而笑：“不枉可儿照拂它一场。羞羞身份尴尬，我原本也有些为难。可如今看来，它或许有自己的选择。陛下若不放心的话，可以差人来给它查查，看可否染病。”

　　 她果然思他所思。

　　 祐樘颔首应允，随即又上了香，才和漪乔一同出了喈凤宫。

　　 回乾清宫的路上，漪乔和祐樘不远不近地坐着，兀自闭目养神。祐樘不出声，她也不说话。

　　 她不知道他在想什么，她只知道她在细思着方才在喈凤宫对薛芸的问话。

　　 她能看出来薛芸行事小心，甚至对她有讨好之意。故而，应当确实是知无不言言无不尽。

　　 有些事薛芸也不知晓，但从她口中已经可以看出事情的大概。

　　 她起码可以由此做出三点推断。

　　 一是祐樘当时确实因着她没能让可儿完成最后的心愿而心中有气。

　　 二是祐樘大约是透过可儿之死又回忆起了自己痛失至亲的场景，故而心绪格外低落晦暗。

　　 三是，沈琼莲确实对祐樘有意。

　　 对于第一点，她比较委屈，但也无话可说，谁让她不能解释；第二点她完全可以理解，毕竟她也和他相处了这么久，况且她并非不谅人意之人；至于第三点，她感到有些棘手。

　　 对于沈琼莲的心思，她之前隐约体察得到，但也不知是沈琼莲太过谨慎还是怎样，她好像总是做得似显不显，让她无法确定。但这次不同，这次她做得太明显。起码，在她看来。

　　 她太关心他了，已经超过了君臣之份。

　　 或许在众人眼中，沈琼莲只是因着通传之由顺道跟随圣驾去一趟喈凤宫，但在她看来，这完全没有必要，甚至是不智之举。

　　 试想，长公主重病垂危，将来万一有个好歹，陛下必定悲恸，她不怕殃及己身？沈琼莲是聪明人，定然想到了这一点，但恐怕她并不在乎，她想的是要在陛下悲恸之时陪伴左右。

　　 沈琼莲敢于如此，凭借的恐怕是不羁世俗的名头，她当年在皇帝面前挥笔写下惊世骇俗的《守宫论》一事想必流传甚广，宫中人大概都将她当成一个异数。

　　 漪乔转眸看了看身旁的九五之尊，又很快收回了目光。

　　 沈琼莲自恃才识过人又生得好看，骨子里极为倨傲，怕是一般的凡夫俗子根本入不了她的眼，也唯有身边这位天之骄子才能令她心悦诚服，倾心而许。

　　 漪乔又偷瞄祐樘一眼，结果正好迎上他含笑的柔和目光，她愣了一下，不由在心里叹道：真是作孽啊，每天跟着这样的人一起办公不动心才怪……也不知还有多少没有冒头的竞争对手……

　　 那么祐樘对沈琼莲呢？他知道沈琼莲的心思么？

　　 他是开明之人，不然当初不会对沈琼莲的大胆言论大加赞赏，还亲授她女学士，沈琼莲怕也是被他的开明和气度惊到了。早在宫外那次初见，祐樘就很欣赏她的样子，当时还问她芳龄几许可曾许配人家……漪乔突然思及此，眉头不由微微蹙起。

　　 他当时打的什么算盘？气她？

　　 应该不是看上人家了吧？他可是坐拥天下的帝王，要个女人不是再简单不过的事。况且，对方怕是求之不得。再者，她之前离开那两年半足以发生点故事了。

　　 不，在她看来是事故。

　　 眼下沈琼莲虎视眈眈，偏偏漪乔还不能让祐樘将她调走，不然内廷外廷众人大概都要认为皇后小心眼了，将来没事也传出点事。

　　 本来嘛，这些人脑子里全是三妻四妾、后宫三千的观念，没人会理解她，他们怕是巴不得陛下广施甘霖、雨露均沾。

　　 想到这两个词，漪乔不禁身上一抖，恶寒不已。

　　 “乔儿怎么了，”祐樘欲去拉她，却被她躲开，他动作顿了一下，又起身探了探她的额头，“不舒服？”

　　 对，不舒服。

　　 漪乔摆了摆没有受伤的右手，道了一句“没事”，又坐了回去。

　　 离他太近影响她思考。

　　 漪乔又在心里思虑一番，最后暗自幽幽一叹。

　　 这次问话，看出沈琼莲的心思算是个意外收获，她不会去监视他，她是信任他的，不然她不得累死。但是，这不表示她就不会留个心眼。毕竟，有个条件优异的姑娘可能要明目张胆地和她抢男人了。

　　 漪乔摇头叹息，忽然觉得自己简直是住在狼窝里。

　　 回到乾清宫之后，祐樘原本是要连夜宣召太医来给她诊脉的，但被漪乔以“如今太晚了，反正只是一点风寒而已，明日再瞧病不迟”推掉了。

　　 她知道太医到时一定会瞧出她元气耗损，风寒可以解释，但这个却是不好说了。这大半夜的……还是等明日再说吧。

　　 她怕传染给长哥儿，回来后也只是小心看了看，没有伸手抱他。至于祐樘……她原本是要和他分床睡的，但他就是不应允，她说也说不过他，打又打不过他，只得作罢。于是她换了个法子，睡前又去搬来一床锦被，一躺到床上她就一下子滚到了最里侧。

　　 这架子床大得很，如此一来，她便和他隔开好大一片。

　　 祐樘站在床前看着她远远躲着他，还把自己裹得像个大蚕茧，一时间又是好气又是好笑。

　　 “乔儿还在生气？”

　　 “不敢。”漪乔蒙在被子里闷闷地道。

　　 她如今虽然多少明白了他今日在远趣轩那般是为何，但仍是觉得他太不讲理了些。

　　 祐樘笑道：“还有乔儿不敢之事？乔儿胆子大得简直可以包天了。”他说着，身体突然前倾，瞬间探手一拉，再迅速起身站回足踏上，漪乔整个人便抖线轴似的滴溜溜滚到了他身前。

　　 他的力道拿捏得刚好，既能将她拉过来，又不会让她掉落下去。

　　 漪乔只觉得一阵天旋地转金星乱冒，再睁开眼时，看到的便是头顶那张似笑非笑的脸。

　　 “天底下胆敢一再拂逆我却还能好端端活着的，怕也只有乔儿了。”

　　 漪乔晕乎乎地按了按额角，脑袋一偏斜睨着他：“那你儿子呢？”

　　 他慢悠悠地笑道：“乔儿瞧着他敢么？要不，乔儿借他个胆子？”

　　 漪乔想起历史上的明武宗，突然沉默下来。

　　 她一定要好好教养这个孩子……一定。

　　 漪乔正沉浸在自己的思绪里，骤感不对，抬眼一看才发现他不知何时已经俯身凑到了她近前。

　　 只是被他这么瞧着，便觉一股无形的压力罩顶压下。

　　 她故作镇定地错了错目光：“你方才说什么了么？”

　　 祐樘面上神色难辨，顿了一下，缓缓一笑：“我说，照儿不也是你儿子么？”

　　 “哦，这个啊，我是瞧着那小子和你更亲些。”

　　 “这个不奇怪。乔儿那么忙，哪能得空陪孩子。”

　　 漪乔撇撇嘴：“又来了……陛下嫌今日在远趣轩吵得不够尽兴？还请陛下不要借题发挥。依我看啊，照儿和你更亲近一些，那是因为他年纪太小，分不清到底谁是善良的小白兔，谁才是那吃人不吐骨头的大尾巴狼。”

　　 祐樘悠悠一笑：“乔儿在我面前污蔑我也就罢了，将来莫要混淆儿子的视听便好。”

　　 “你……我说不过你，去睡了，”她正作势要躺回去，便见他眸光一转定在了她身上，她鼓了鼓腮帮子，瞪他一眼，“我是真的怕传染给陛下。”

　　 祐樘容色微微沉敛，说出了一早便想说的话：“为何我觉着，乔儿自打回宫之后，便总是躲着我？”

　　 “陛下想多了，”她累了这么久，眼下困意泛上来，上下眼皮都直打架，再顾不得许多，拉过锦被便翻了回去，“陛下也早些就寝，晚安。”

　　 祐樘眸光微闪，倒也没有再去搅扰她、只在足踏上立了片刻，这才躺下歇息。

　　 翌日一早，漪乔转头一看，发现身边已是空空如也。她下意识地以为他上早朝去了，但转念一想，他说过今日要辍朝的。

　　 她坐起身，陡然感到头部昏沉得厉害。

　　 看来是逃不过宣太医了、

　　 一番穿戴盥洗之后，她唤来尔岚一问才知原来祐樘是去清宁宫给太皇太后请安了。他走之前见她还沉沉睡着，便嘱咐宫人们不要打扰，他自会去跟太皇太后说皇后身子不适，今日不必去请安了。

　　 漪乔默默在心里感慨：他总将一切都打点好，不留任何的后顾之忧。只要有他在，便觉得天塌下来也是小事，这样温柔贴心又优秀的好男人，实在是千年难寻了。

　　 这样的人，也不枉她自断后路、抛下一切回来找他。

　　 要是说话不那么气人就好了，漪乔撇撇嘴。但她随即又想，若他是个呆闷之人，她怕是还不会看上他。思及此，她又忍不住一笑。

　　 她偷偷给左手上药时，发现伤口居然已经愈合得差不多了，只是一道道伤痕横亘在莹白如玉的手掌上依然显得很是狰狞。不过照着这个速度，再过两三日，这些大概也会全部消掉，那时候她便不用再辛苦遮掩了。

　　 为了他，这点小伤算不得什么。漪乔抚着自己手上深深浅浅的划痕，在心里暗道。

　　 漪乔想着趁祐樘不在，早些瞧完病也能少些麻烦，于是吩咐内侍传她懿旨，着太医院派一名医士来乾清宫。

　　 祐樘即位后便开始裁撤冗官，连太医院那边都连带着精简了很多。她忖着自己这也不是什么大病，不必劳师动众地召一堆太医围着，便只让太医院派一名医士过来。

　　 漪乔随后用早膳时，突然又想起昨晚之事，便随口问尔岚：“陛下前日何时回的乾清宫？”

　　 哪知尔岚神色一紧，垂首道：“禀娘娘……近子时。”

　　 昨晚薛芸明明说他戌时正便出了喈凤宫，怎的子时才到乾清宫？一个半时辰？根本用不了那么久。

　　 漪乔疑惑间，又觉尔岚似乎有些紧张，不由好笑道：“尔岚怎么了？”

　　 尔岚心里直打鼓，原本以为皇后娘娘是听到了什么动静才有此一问，但眼下观之，娘娘似乎还不知晓那流言。她如此想着便松了口气，面上的神情也自然了许多：“奴婢见娘娘问起陛下，以为娘娘是瞧着陛下气色不佳，要责怪奴婢们没有用心伺候着。”

　　 “陛下气色不佳也是日理万机忙出来的，怎会是你们伺候不周，”漪乔挑了挑眉，话锋一转，“你是不是瞒了本宫什么？”

　　 尔岚笑道：“娘娘怎会如是想？”

　　 “尔岚，从本宫还是太子妃时你便跟着本宫了，你说的是真话还是虚言，本宫还是瞧得出来的。”

　　 尔岚心里一阵苦笑。踟蹰了许久，她才叹息一声，开口道：“请娘娘屏退左右……”

　　 “尔岚！”叶蓁忽然疾步而入，朝着漪乔行了一礼，随即转向尔岚，向她使了个眼色。

　　 尔岚无奈地笑道：“叶姑姑，这世上哪有不透风的墙呢，终究是瞒不过的……”

　　 叶蓁沉吟片刻，叹道：“罢了……”

　　 漪乔原本只是顺口一问，没想到竟惹来如此反应。她听着面前这二人的对话，不由眉头微蹙。

　　 应着尔岚的要求，她挥退了殿内其他的宫人内侍，独留叶蓁尔岚二人。

　　 漪乔深吸口气，轻轻放下手中的象牙筷子，敛容道：“说吧。”

　　 约摸过了半盏茶的工夫，殿外候着的众人又被叫了进去，把几乎原封不动的早膳一一撤掉。

　　 漪乔染了风寒，原本便胃口不好，方才又听了一桩倒胃口的事，自然是吃不进多少。

　　 她还奇怪，为何他回乾清宫用了那么久，原来是往沈姑娘的住处拐了一趟。

　　 他去她住处做什么？

　　 不过由于多出了一段路程，他又是一路步行，从时间上来看，他纵然是在她住处有所滞留，时间也并不长，至多半个时辰。

　　 但是半个时辰好像也够做点什么了……漪乔翻了个白眼，暗骂自己都在想些什么乱七八糟的，他根本不是那样的人。

　　 但她又想不出他去沈琼莲住处的原由，一时间觉得心里很是憋闷烦躁。

　　 她不认为这件事是子虚乌有的，空穴来风，未必无因。

　　 漪乔面色微沉，思虑之下，叫来了祐樘身边的长随何鼎。

　　 何鼎刚给她见完礼，她便开门见山地道：“中秋那晚，何公公可是跟随圣驾一起出的喈凤宫？”

　　 何鼎对于这两日乾清宫私下里传的那些事情也有所耳闻，如今皇后对他单独问话，定然是听到了些什么。

　　 他为人最是重礼制章法，倒是巴不得陛下真的宠幸了那沈琼莲。哪有堂堂天子只立一后不纳嫔御的道理？简直闻所未闻。原本以为陛下会慢慢想开，不曾想都五年过去了还是这样。皇后如今只育有一子，陛下若再如此下去，大明皇室就真的子嗣稀薄了。

　　 何鼎这样想着，面上便显露出些愤懑之色，不冷不热地回道：“回娘娘的话，老奴前日一直都跟随万岁左右。”

　　 漪乔倒也不在意他的态度，只是诧异他脸上的不满从何而来。但这个不是她关心的。

　　 “陛下前日可是去了沈尚仪住处？”

　　 “不错。”

　　 漪乔打量着何鼎，目光中满是判研。

　　 何鼎大概猜到皇后在想什么，脸色一沉：“娘娘不必怀疑老奴，老奴还不敢对娘娘扯谎。”

　　 “那陛下为何去沈尚仪住处？”

　　 “圣心难测，老奴只负责随侍圣驾。”

　　 何鼎确实不知道万岁爷一路上不断问沈尚仪南方的风俗人情是何用意，但是作为当时在场之人，有一点他是很清楚的，那便是中秋那晚万岁爷根本就不能说是去了沈尚仪的住处。实际上，万岁在看到那一片大宫婢的住所后便远远地停了下来，莫要说有何绮艳之事了，万岁爷从头到尾连沈尚仪的衣边都没碰过，一直守礼地保持着一段距离。

　　 万岁根本没在乾东五所那里有任何停留，和沈尚仪辞别后便径直去了宫后苑散心，这才是万岁爷回得晚的原因。

　　 但这些他是不会告诉皇后的。沈琼莲这件事闹大了才好，闹大了说不定就能打破皇后的独宠。

　　 在他看来，皇后虽然容貌和风仪都无可挑剔，缺配这国母之位，但独霸帝宠便是不对，她实在是不够贤德大度，身为六宫之主，好好规劝万岁爷纳妃，为皇室开枝散叶才是正理，哪有心安理得地承着专宠的？

　　 漪乔并不知道何鼎的这些心思，她只是听闻这个人甚是耿直，叫他来也是想验证一下那传言的真假。

　　 漪乔端量着何鼎，突然想起一个问题：“你为何没跟随陛下去清宁宫？”

　　 何鼎答道：“万岁爷临行前吩咐老奴将内阁票拟好的奏章理一理，然后送去弘徳殿。”

　　 漪乔点点头，思量一番道：“本宫去送吧。”

　　 何鼎闻言甚是惊诧，暗道皇后深知后宫不得干政的祖训，向来都有意避嫌，此次要亲自送奏章是为哪般？难不成还要当面问问万岁爷中秋那晚之事？

　　 皇后如此得宠，怕还真做得出来。

　　 何鼎心中虽有不愿，但到底也不敢明着忤逆皇后之意，只得将自己差不多理好的奏疏交给了皇后。

　　 漪乔找了两名宫人帮她搬了两摞，自己搬了一摞，看了看没有遗漏，这才朝着弘德殿去。

　　 弘德殿就在乾清宫大殿后面，与昭仁殿相对，是以路程非常近。

　　 然而待到漪乔将那一堆奏疏抱到弘徳殿时，却是感到头重脚轻，有些站立不稳。

　　 弘德殿内当值的宫人们刚给皇后行了礼，一抬头又见皇后似要跌倒，大惊之下赶忙上前搀扶。那两名随她来的宫女见状也吓了一跳，放下手里的奏疏就赶忙去看皇后。

　　 漪乔在一群人的搀扶环绕下坐下来休息片刻，正想着太医怎么还没到，便见有宫人来通传说太医院的医士求见。她舒了口气，宣太医入一侧的偏殿诊脉。只是她着实不习惯被一群人围着，便只让那两个随她来的宫女跟了进去。

　　 太医的论断和墨意为她请来的大夫诊查的结果差不多，只是他们都瞧不出她元气虚耗的原因。

　　 那医士开了方子，又仔细说了些起居饮食上需要多加小心之处，这才毕恭毕敬地退下。

　　 漪乔拿着药方扫了几眼，想到又要喝苦药汁，就忍不住阵阵叹气。她将方子交予那两名宫人，让她们拿着去御药房煎药。

　　 那两名宫女领命而去后，这偏殿便只剩下了她一个人。

　　 漪乔靠坐在软榻上，眼望着槛窗之外明亮的天光，目光却有些散。

　　 她正思绪纷乱之际，忽闻外间殿门徐徐开启的声音，紧接着就是一众宫人行礼的动静。

　　 听宫人口中所呼，也该知道来人是谁了。漪乔正欲起身，却又听众人紧接着道“见过沈尚仪”，起身的动作当下便顿住了。

　　 片刻的凝滞之后，她终是缓缓站起了身，一步步走到隔扇门前，然后在距门四五步处停了下来。

　　 此处的正殿和偏殿之间立着几根蛟龙盘附的金柱，金柱间便是一扇扇的隔扇门。这隔扇门上面是雕刻着繁复花样的棂格，可透过棂格隐约视物，下面则是实心不透光的裙板。

　　 漪乔下意识地往金柱处挪了挪，继而又往前走了两三步。

　　 或许是她现下不想出去，也或许是出于女人固有的天性，总之她方才鬼使神差地没有出去。

　　 她忽然想起当年她在吉安客栈听墙角那次。那次也是如这次一般阴差阳错，结果导致了她和他的决裂。但她其实从不后悔那次的偷听。若非那次，也不会有后来的事情，于是她或许永远无从知道他原来那么在乎她。

　　 那么这次呢？

　　 以他那浑身长了眼睛似的本事，也不晓得她会不会被发现。上次他是察觉到有人偷听却不知道是她，这次的距离远一些，不知道会不会被他洞悉。

　　 不过，也听不到什么的吧……

　　 她正这样想着，外间已经传来了两人的说话声。