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　　神圣联邦-迦德塞王国,闪光丘陵烈日城――

　　 作为大毁灭后遗存至今，被誉为‘王国之心’的古艾科人千年帝都，名为烈日的这座城邦,一如其所承载代表的整个中原迦德塞王朝一般庞然雍容。

　　 远远超出这片大陆上所有其他城池的规模，人口数量更曾达到令人咋舌的千万之巨，哪怕是历经千年前那场浩劫之后人数锐减过半,又有极东之地绝壁尽头、由古巴沙索人建立的自由贸易城邦异军突起，但身处大陆腹地闪光丘陵的烈日城,依然是如今整个泰拉当之无愧的第一都城。

　　 不过，一派繁荣兴盛的局面之下，自然也掩藏了无数与之对等的罪恶糜烂,大陆南北局势最为紧张针锋相对的那段时期，这里曾是一度被同盟斥为‘恶之都’的地方。

　　 文化、艺术、科技都领跑于大陆所有种族之前，汇聚集中了联邦无数能工巧匠、诗人、名伶、学者的同时，因掌控于手的力量而日渐自满，对神明的信仰便显得愈发淡薄。由于大毁灭的缘故，近年来，更是有相当一部分联邦人彻底抛弃了对创|世神泰勒斯固有的信仰，转而坚信唯有依靠种族人类自身的智慧，才能预见和创造未来。

　　 而其中最能令如今的帝都民众称道的，便是直接隶属于烈日城王庭治下的赤金学院，这座最高学府其下所属的机械分院内，为数众多的大师学徒们，他们惊世骇俗而又天才绝妙的想法，总能不定期的在整个迦德塞帝国乃至整个联邦境内掀起风潮。

　　 烈日城的住民，最爱对那些初来乍到的外乡人炫耀说的一句话便是：试问这神圣联邦之内，除了赤金学院那群疯狂的家伙，谁还能够娴熟地运用晶石作为能量源，制造并驱策各式机械兽、车甚至是飞船升空？

　　 答案是没有人。

　　 绞尽脑汁苦苦思索之后还是得出了这么个结论，机械分院院长莫特利原本就显得愁苦的脸上就更苦了。这可不是他变着法儿的在自夸，此刻的莫特利，是多么期望坐在院长室这张能够自动升高降低、前后左右调节椅背角度的新型办公椅上的人不是自己。

　　 “泰勒斯在上，随便来个人来当这个该死的分院长吧！”他只想要马上退休，莫特利一个人嘟嘟囔囔地想着。他双手交握抵在额头，摆出了祈祷的姿势，虽然担任着这个每天都要让他短命几岁的分院院长一职，管理着其下一众离经叛道的老师学徒，但莫特利却是个虔诚的泰勒斯信徒，关于这一荒诞奇诡的局面，恐怕当新闻传扬出去也没有人愿意相信。

　　 莫特利是个模样不起眼的中年男人，他身材瘦小，尤其是当他坐在那把巨大的新型机械椅上时就显得更伶仃细小了。他的颧骨突出，嘴角与眉毛微微向下耷拉着，一双蓝绿色的眼睛里总是闪烁着忧愁苦闷的光芒，他的头发被整齐向后梳在一起，散发出黯淡的灰金色，总之，这是个浑身都能让人感觉到不幸与忧郁的男人。

　　 此时，苦恼的莫特利眉间皱成了一个深刻的1字，显然全能的泰勒斯并没有听到他刚才虔诚的祈祷，他盯着已经有年头的铁芯木公事桌上，那份由晶石科递交上来的报告申请书――

　　 这帮连脑子里也尽转着机械跟齿轮的疯子，上个月因为要改良单人机械翼什么的就已经大大超支了预算，哦，还有上上个月的晶石通话显影装置、星河机械兽升级等等等等，就没有哪个月能让他舒舒坦坦地过一天安心日子。

　　 前天从北部光明同盟传来烈日城的消息，又让晶石科的这群狂人们蠢蠢欲动，开始准备折腾，甚至还牵上了生物分院植物研究科的人，他们究竟知不知道，能量晶石这种东西，可不是随随便便写个申请报告，就能拉来一车供他们挥霍的路边小石子啊？

　　 越是回想便越激动的莫特利，呼哧呼哧喘着粗气，眼神恨不得能将桌上那份令他头痛的报告书盯出个洞来。

　　 这时敲门声响起，铁芯木的门外传来了其助手甜美的声音：“莫特利大人，我不得不提醒您，关于今天安排在冬泉宫的会议时间马上快到了。”

　　 “噢噢，谢谢你，洛兰。”从沉痛无比的思绪中惊醒过来，匆匆忙忙站起身向前走了几步，莫特利又顿住返身回到了公事桌前，双手拿起分摆左右的两份文件，看了看左手的晶石科申请书后放下，莫特利又专心地盯起右手上的那份文件，泛着微黄的海拉曼纸上，清楚地列出了密密麻麻数百条明细条约，那是由好运海岸古巴沙索商人寄来的订购合同。

　　 最终，莫特利皱着眉，拿起了一旁代表分院长全权的晶石印章，在文件落款处默默用力地盖刻了上去。

　　 收拾好一切打开门，拥有一头淡金色披肩长发，身着一袭学院助理魔法师黑色长裙的洛兰正静静守候在外，每当看到他这位声音与长相都甜美非常的助手时，莫特利苦痛忧郁的心灵总是能得到片刻慰籍。

　　 “洛兰，这个麻烦你立刻寄回好运海岸莱恩城。”

　　 “好的，大人。这是……上个月古巴沙索人带来的订购合约吗？”从莫特利的手中接过那份淡黄色文件，洛兰有些好奇地问道。

　　 “没错，就是那份关于二代星河兽的订购合同。”叹了口气，那张苦闷的脸上似乎有着深深的隐忧，却始终没有多说什么，随即莫特利又将第二份仅薄薄一张纸的报告书递给他的助手洛兰，“这份是晶石科的申请书，也麻烦你了，就跟那些家伙们说，让他们完成了古巴沙索商人的合同后，再考虑进行这次申请的相关研究。”

　　 默默点点头，作为莫特利助手的洛兰，自然知道看似风光无限的机械分院，其背后为这些光彩负担的巨额支出，每每都是多么地令人捉襟见肘。如果月内不完成这次的订购合同，就是马上批准了晶石科的申请，学院的预算里也已经拿不出可供研究实验的资金了。

　　 “回见，大人。”

　　 “回见，洛兰。你也去忙吧。”

　　 叹着气礼貌地颌首示意，在助手洛兰远远目送的眼光里，在哀怨空旷的脚步声中，莫特利微微佝偻着那散发出无限愁苦气息的背脊，在这座千年学院幽暗深长的走廊中渐渐去远了。

　　 赤金学院地处烈日城东南，与盘踞在整个城市中央庞大的王庭宫殿群距离不远不近，步出了整体色调成赭红、暗金两色的学院塔楼，莫特利登上了等候在外多时的星河兽车。

　　 这是辆由分院最新的二代星河机械兽牵拉的四轮交通工具，能量晶石作为整个系统的动力源，能供四至六人出行乘坐的车厢面积，黑焰铁熔铸而成的四方形车身骨架，以及正前方能随意控制其速度快慢的二代机械兽。

　　 取名为星河兽，其实只是徒具兽形，无论呈长椭圆状的头部、纤长有力的四肢、还是整个流线形的身体，全部是由一层镂空的、彼此缠绕相连流云状的银星铁花纹与齿轮构建而成，内部则完全中空。在机械兽的脑袋里，一块能量晶石被放入中央，晶石周围被细心放置了一小部分银星铁材质的星空图立体模型，在能量晶石的光华闪烁下，从外面看，被镂空的整个内部就会映射出如梦幻般的泰拉星空一隅。

　　 一代星河兽内部模型的位置固定不变，而二代则就此基础上，安置了两颗甚至更多不同颜色的能量晶石在机械兽头部，并且加入更精密的动力齿轮，能够持续不断地运转星空图模型。体内无时无刻在流动变化着泰拉色彩斑斓星空的机械星河兽，其魅力简直无与伦比，一经推出便被追捧至天价，成为了联邦名流巨贾乃至王公贵族们最为津津乐道的话题之一。

　　 有人因身份血统的尊贵，以拥有一架五彩星河兽车为荣，而作为盘根错节成员冗杂的迦德塞王族旁系的一支，莫特利比起那劳什子的贵族身份，却更愿意做一名悠闲的学者。奈何天不从人愿，即使身处在代表联盟最高智慧水准的赤金学院内，还是离不开那恼人的权谋利益之争。

　　 近年来，学院内部也是派系林立，各式激进的思潮言论不绝于耳，在背后众多看不见的势力黑幕之手的推波助澜下，莫特利更是目睹不少的同僚走入极端，背弃自我的信仰，一味夸大颂扬个人的力量与智慧，放弃了对神明自然的敬畏之心。这样笼罩在浓重不详阴影之下的傲慢与浮夸，岂非是在重循大毁灭前泰拉所历经的覆辙？

　　 这次由北方啸风平原传来的情报，如同一个信号般，让整个联邦上下松懈已久的神经再度紧张起来。漫长的时光之下，由于横亘大陆东西的龙骨绝壁的缘故，联邦与同盟之间彼此几乎达到无视的地步，双方都把沉积了千年的仇怨埋藏得太久了……

　　 莫特利坐在装饰精美的宽广车厢内，看向车外街道上，繁华热闹的人群正轮番向后飞退着远去，而全身银色花纹的星河兽，空洞漆黑的体内闪烁流淌过缤纷的星空光辉，拉着黑焰铁浇注的车身，急速地向远处巍峨庞大的白色宫殿群而去――