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　　我永远不会忘记初见商少君的那个夜晚，隆冬，雪降。

　　 ――白穆

　　 ***

　　 又下了整整一日的雪，绵延不断，掩尽了深宫中的迤逦华光。尽管一直有宫人忙于扫雪清路，朱雀宫外的雪仍旧积得极快，碧朱回来时一脚深一脚浅，走得有些困难。

　　 她撑了把伞，两颊被寒风吹得发红，一片雪白映衬下，秋日的红枫一般。

　　 “你们怎么还在这儿？”她看了一眼跪在殿前的两名宫女，皱眉。

　　 这样大的雪，不过一个时辰，两人都快成雪人了。

　　 那两人在雪地里瑟瑟发抖，也不知是冻得没了说话的力气，还是当真无话可说，沉默地跪在原地一动不动。

　　 碧朱剜了二人一眼，也不再多说，收了伞便入殿了。

　　 殿中暖和，碧朱粘在发上的雪花瞬间就化成水。她探头探脑地左右扫了几眼，见没有旁人，便唤道：“阿穆？”

　　 没有人回答。

　　 碧朱也不在意，继续道：“阿穆，你前几日还说要出去做雪人，呐，你去瞧瞧，不用你动手，门口就有俩现成的。”

　　 殿里这才有了动静，清脆的书页翻动声。

　　 “朱雀宫都有几个月没生人来了，不都说是冷宫么？难得有人惦记。”里间随之传出一声嗤笑。

　　 碧朱倒了杯茶端进去，冷哼道：“最近宫里关于你失宠的传言的确是越来越多，可她们背后偷偷嚼你的舌根也就罢了，还敢在在太后宫里，也不瞧瞧自己什么身份，敢冷嘲热讽的。”

　　 里间更为暖和，但矮榻上的女子仍旧蜷在狐裘里，清秀的面上染着桃红，瞟了一眼碧朱笑道：“她们嚼我什么了？”

　　 “还不是那些。”碧朱瘪嘴。

　　 宫中人就是嘴碎！她们入宫都一年有余了，那些人明里笑暗里骂，来来回回那么几句话几件事，说了多少遍居然都不腻歪。

　　 白穆似乎已经习惯，眼都未抬，接过碧朱的茶继续盯着书本问道：“哪里的宫女？太后罚的？”

　　 碧朱就势在她对面坐下，“芙蓉宫的呗，还有哪里的宫人那样大胆？说是今早淑妃去太后宫里请安，那两位在后花园里嚼起劲了，没成想皇上也在，被逮了个正着。”

　　 碧朱幸灾乐祸：“皇上当即就罚她们掌掴五十，到朱雀宫请罪。正好今日这样大的雪，不成雪人才怪。这下才好，看她们谁还敢说你失宠了！”

　　 白穆盯着书本的眼神凝了凝，似在想些什么，不一会她放下手里的茶，合上书本，披着狐裘便起身。

　　 “让她们多跪跪，也要不了性命。”碧朱在白穆身边已久，自然知道她想干什么，想到平日里芙蓉宫那些人的嚣张模样便跟在后面嘟囔。

　　 白穆仿佛不曾听见她的话，一面往外走，一面道：“带她们进来看看吧。”

　　 两名宫女本来面上红肿，在寒风中一吹，竟僵硬地有了黑灰之气。身上的雪在入殿之后开始融化，湿了一身，滴滴答答地落在地上。

　　 “娘娘，奴婢……奴婢知罪……”两个人哆哆嗦嗦的，声音微弱而沙哑，磕头也磕得不太稳当，“奴婢……奴婢再也不敢了……”

　　 白穆端坐在外殿主座上，白色的狐裘衬得面色净白，添了几分淡漠，她垂眸摆弄手中的茶杯，不发一语。

　　 两人磕头磕得此起彼伏，哭声愈加凄然。

　　 半晌，白穆才叹口气，抬眼道：“怎么称呼二位？”

　　 两人皆是一怔，小心翼翼地扫过白穆，马上答话。

　　 “奴婢梅兰。”

　　 “奴婢菊白。”

　　 白穆望着她们，眨了眨眼，缓缓颔首道：“哦，梅兰，菊白，你们今日说本宫什么了？”

　　 梅兰菊白身子一僵，抖如筛糠。

　　 “本宫就那么可怕？”白穆微微蹙眉。

　　 “奴婢不敢！”二人齐声道。

　　 “本宫就是想听一听……你们说了就算赔过罪了，本宫马上放你们回芙蓉宫。”白穆悠悠道。

　　 见二人仍旧不语，她又叹了口气，无奈道：“那你们还是出去跪着吧，什么时候皇上想起来朱雀宫了，你们再起来。”

　　 二人闻言，脸色一变。

　　 宫中谁不知道，皇上已有半年不曾踏足朱雀宫，这样冷的天跪在殿外，不过今晚都能要了她们的性命……

　　 梅兰身子较为细弱，胆子倒是大一些，忙道：“娘娘，娘娘……奴婢说娘娘，说娘娘仿丞相独女之姿入宫，为了讨皇上欢心，不惜更名改姓，才……才坐上了妃位……奴婢知罪！奴婢知罪！”

　　 贤妃柳如湄，得宠全凭一个“如”字。当今圣上与丞相之女柳湄青梅竹马，两情相悦，外界盛传贤妃与柳湄有几分相似才得以被丞相收为义女，更不惜改名“柳如湄”入宫以悦圣心。

　　 这样的事，若是发生在自己身上，也必然不愿旁人提及。梅兰边说边哭，当下连连磕头。

　　 不料白穆只是抿了口茶水，不解地望着她道：“何罪之有？”

　　 梅兰惊诧地看住白穆，全身抖得更加厉害，也不知是冷的，还是怕的。

　　 白穆轻轻一笑，眸子里泛着水色似的，“本宫的确是因为柳湄才入宫，也的确改名柳如湄，皇上也的确是甚为欢喜……说的倒是实话。”

　　 白穆这样直白的承认，让梅兰一时失神，连尊卑都忘了，惊异地盯着她。

　　 白穆却是转而看着菊白。

　　 菊白忐忑地看了一眼梅兰，犹疑道：“奴婢……奴婢说娘娘为了入宫抛弃……抛弃未婚夫婿，结果……结果还是……还是失宠后宫，活……活该……”

　　 菊白一边说着，一边悄眼看白穆，见她眼神滞了一滞，忙磕头哭道：“奴婢……奴婢知罪！奴婢再也不敢了再也不敢了！”

　　 白穆却是笑了笑：“虽然略有偏颇，倒也不错。”她扬了扬眉头，转而看住梅兰，“没别的了？”

　　 “还说……还说……”梅兰见她不像生气的模样，壮着胆子道，“说娘娘从前恃宠不去太后宫里请安也便罢了，如今皇上……皇上几个月不到朱雀宫，娘娘……娘娘您还是不去，实在……太……太没规矩了……”

　　 其实梅兰还骂了一句“果然是乡野粗妇”，但她胆子再大，也是不敢当着白穆的面说出来的。

　　 白穆眨了眨眼，似乎恍然大悟：“这话说得最有道理！”

　　 梅兰与菊白瑟瑟地对视一眼，二人入宫已久，眼前这位贤妃娘娘的传闻听了无数，却从未与她正面相对过。只知她性子诡异，喜怒难测，半年前皇上在朱雀宫龙颜大怒，这里便状如冷宫，她也足不出户。

　　 此时她这般反应，二人只觉得当真是诡异非常……

　　 “你们回去罢。”白穆放下茶盏，扫过二人一眼，也看不出喜怒，起身边走边说道：“阿碧，给她们拿一身衣裳换上，外头那么冷，*的回去该着凉了。”

　　 梅兰菊白未料到白穆竟这样轻易便放她们走，顶着红肿的脸颊愣愣看着她的身影消失在外殿才反应过来，连连磕头谢恩。

　　 碧朱显然不太愿意，言语上却未表现出来，乖巧地俯身称是。

　　 待她不情不愿地送走那两人，再回来时见白穆已经换了身厚重些的衣裳，还特意补了妆，一副要出门的模样。

　　 不等她问出口，白穆已道：“阿碧，我们去一趟仪和宫。”

　　 仪和宫正是太后宫殿。

　　 没有外人在场时，碧朱对白穆向来随便，想到刚刚梅兰的话，忿然道：“阿穆，你管其他人怎么说做什么？”

　　 白穆笑着扫她一眼，道：“依着淑妃的性子，可会由着她宫里的人在我这里跪上一个时辰？”

　　 碧朱皱眉想了想，“是有些奇怪，换在从前，半个时辰不到就来要人了，莫不是这半年改性子了？”

　　 白穆笑着摇了摇头，抱着暖手炉往外走。碧朱拿着狐裘跟上，闷声道：“如果淑妃故意让她的宫女说这些话，我们就该偏偏不如她所愿啊，还眼巴巴地往太后宫里跑什么？”

　　 “罚她们的，可不是淑妃。”

　　 白穆正好打开殿门，冷风夹杂着风雪直灌而入，碧朱忍不住打了个寒颤，心中暗暗一惊：是皇上在暗示阿穆去太后宫里？

　　 大雪仍旧片片落下，比春日里的柳絮多了几分厚重，将金碧的皇宫掩藏在一片雪白下。雪地里两个身影不疾不徐地穿过宫道，引来宫人驻足，有些纷纷行礼，有些纳在原地似乎不知所措。

　　 众人皆知，“柳如湄”入宫那个冬日，也是这样的大雪，连绵三日。

　　 时值新帝登基之初，后宫空无一人。而这位后宫第一女子，新帝亲自接入宫中，短短一月晋升妃位，前无古人，夜夜承宠独占后宫，恐怕也是后无来者。

　　 朝中大臣纷纷进言，连太后都看不过去，将选秀之期提前三月，才打破的后宫独贤妃一人的局面。而秀女纷纷入宫，后宫渐渐热闹，随之各种流言四溢。原来贤妃不“贤”，许是容不得其他女子分宠，日日与皇帝争吵，终于在半年前惹得龙颜大怒。

　　 自那之后，贤妃宫中虽然仍旧封赏不断，皇上却不再过去。而贤妃不知悔改，断然称病，闭门不出。

　　 却不想，这样一个风雪交加的日子，她重新出现在众人眼前。与从前一样浓艳的面妆，厚重到看不清脸上的表情，与从前一样清冷的阵仗，只有一名宫女相随，也与从前一样目不斜视，径直就站到了仪和宫前。

　　 白穆自认循规蹈矩，恪守本分，倒从未想过自己的举动会带来那么多侧目。她不出门，因为没必要；她浓妆，因为有人喜欢；她只带着碧朱，因为只有阿碧能说上话；她目不斜视，因为……宫路难行呐……

　　 仪和宫前的雪被扫得干干净净，两枝白梅探出脑袋，白穆走过时，积雪站不稳枝头，带着沁香梅花瓣一并落下。

　　 不等白穆说明来意，守在外头的掌事宫女已经俯身行礼，并道：“娘娘请稍等，奴婢这就进去禀报。”

　　 白穆不着痕迹地扫了扫站在外面的几名宫女，不过片刻刚刚那宫女便出来引她进去，轻声低语道：“娘娘这个时辰来，太后近日身体不适，刚刚歇下了，又怕娘娘在外久等，所以……”

　　 白穆轻轻“嗯”了一声，示意她明白。

　　 入得寝宫，太后果然还未起身，姿容不整，便隔着屏风见白穆。

　　 白穆带着碧朱行完礼便安静地坐下。那头的太后轻咳几声之后便笑着道：“孩子，半年不见，竟是愈发娴静了？”

　　 白穆垂眼，轻声道：“如湄谨遵母后教导，不敢有半分行差踏错。”

　　 太后低笑了一声，似有些许宽慰，“果然长进多了。”

　　 “谢母后夸奖。”说话间，白穆又默默扫了守在寝殿里的宫人一眼。

　　 “你既是主动来见哀家，可是想明白了？”太后的声音带着明显的病后的沙哑。

　　 白穆沉默许久，才缓声答道：“如湄明白，宫中唯有母后是真心实意待如湄好。”

　　 碧朱本是低眉顺眼地垂首站在白穆身后，此刻忍不住抬眼，并不着痕迹地扯了扯她的袖子。

　　 早在半年前太后就有意拉拢，她这样说，岂不是同意与太后一伙了？

　　 太后果然欣然笑了，“难得你乖巧懂事，你既想明白了，想必皇上也很快会想明白了。”

　　 白穆没有答话。太后顿了顿，又道：“哀家也乏了，你先回去罢。宫里头那些闲言闲语你不必放在心上，哀家不在意。”

　　 “如湄不孝，谢母后抬爱。”白穆柔声行礼，再次扫过寝殿一眼，带着碧朱退下。

　　 两人从仪和宫出来，到了僻静无人处，碧朱忍不住在白穆身后轻声嘀咕道：“阿穆，太后说什么皇上很快会想明白，也以为你跟其他人一样，为了争宠才去找她呢。”

　　 白穆拢紧了狐裘，垂着眼若有所思。

　　 碧朱继续道：“而且阿穆，你刚刚那样说……万一老爷知道了……”

　　 碧朱所说的老爷，便是当朝丞相柳轼。

　　 当年白穆入宫，凭的是丞相义女的身份。碧朱是从小长在丞相府的丫鬟，与她一道入宫，因此称柳轼为“老爷”。如今朝廷局势并不明朗，从前太后就几番暗示，称白穆到底只是“义女”，丞相大人是靠不住的，更何况，一入宫门深似海，宫外那个“靠不住”的，怎么比得上宫里“真心”待她好的？

　　 宫中人向来是话中有话，刚刚太后那样问，白穆那样答，等于选了阵营了。

　　 白穆的眉头微微蹙起，仍旧是若有所思的模样，不曾答话。

　　 雪花扑簌落下，散在她肩头也不见融化，偶尔几片飘在她的长睫上，停歇成花白色。良久，碧朱忍不住，再次低声道：“阿穆，你明知道如果答应了太后，你在宫中……”

　　 白穆突然顿住，打断了碧朱的话，握着她的手道：“阿碧，刚刚的太后，恐怕并不是太后。”