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　　是夜，一顶四人小轿自驸马府后门而入，来到楚扶摇的偏院。

　　 一名头发斑白的老年妇人，在丫鬟的搀扶之下，走出轿子。

　　 来人是元承志的母亲慕氏，她眼眶红肿，虽强打精神，但悲伤之情难以掩映，一步步走得十分艰难，似是随时要被风吹倒。

　　 楚扶摇站在院中，见此情形，略有动容。

　　 “老身见过国婿爷。”慕氏见了楚扶摇，低头便拜。

　　 “老夫人免礼。”楚扶摇上前搀扶，不让她跪下去。

　　 慕氏站起身，未加寒暄，家中突逢变故，儿子被绑于刑台，孙子被万箭所诛，其他子侄也都身首异处，家中只剩下一众孤儿寡母，一念及此，忍不住悲从中来。

　　 她示意身旁身旁丫鬟递上一个檀木盒，亲自打开之后，递给楚扶摇。

　　 楚扶摇无须看，便知道里面是些什么东西。元杳没头脑的上门打杀，乃是株连九族的大罪，只要楚扶摇一力追究，元家老小难逃一死。

　　 慕氏显然是要倾家荡产，来为元家谋一条后路，檀木盒中所装之物，不外乎地契、财票等。楚扶摇甚至能够想到，此时此刻，还有一模一样的檀木盒，送抵了辰隆浩的手中。

　　 “还望国婿爷受纳。”慕氏双手举着，身形摇摇欲坠。

　　 百年家业，败于一夕，任谁也难承受。

　　 楚扶摇没有接过檀木盒，只是命人安排了座椅，让慕氏坐下。

　　 慕氏惴惴不安，不敢落座，檀木盒递不出去，便代表楚扶摇不愿意网开一面。

　　 “老夫人，你与我母亲交情匪浅，我父亲失踪之后，你还曾教她经营之道。我家十多年来，能够继续待在江南，脱不开您老的扶持。”楚扶摇说道。

　　 “我和你母亲际遇相似，中年孤寡，能体会她的感受。”慕氏双手扣在身前，每一个都说得极为吃力。

　　 楚扶摇背手而立，“我母亲对此恩情铭记于心，并不只一次嘱咐我，要对元家感恩戴德。”

　　 慕氏神色微变，抬眼望向他，目中老泪纵横，“国婿深明大义，老身愧疚。元杳不知好歹，我苦劝不住，让元家遭受灭顶之灾，乃是咎由自取。我元家后人若得保存，必然远走他方，绝不敢再有报复之心。”

　　 “恐怕元家主不会做如此想。”楚扶摇手摸着身旁小白头颈皮毛，轻吁一声。

　　 “他被辰隆浩破了全身蓄气之所，就算再有报仇心思，也无能为力。国婿请安心。”慕氏生怕楚扶摇变卦。

　　 “你可知道他派出了四路杀手，分别针对城中其他三大家族还有我家？”楚扶摇不紧不慢说道。

　　 “竟有此事？”慕氏向后退出几步，神情更是萎顿。

　　 “我能追查出此事根源，其他家族也不傻，若是查出根源，一力报复，你子孙后人难以幸免。难保元家主不为后人考虑，再请杀手，对我们斩草除根。”楚扶摇说道，眉目之间，大是担忧。

　　 “这……”慕氏不知如何应对。

　　 以楚扶摇说法，元家同城中各家族结了死仇，此中恩怨不到一方死绝，是难以了结了。而目前的状况，要死绝的自然是元家。

　　 “其他家族没有一人能查出幕后之手，想不到国婿竟将四路杀手都一一查明，实在后生可畏。”轿帘被人掀起，元承志露出面容来，他声音短促无力，仍在重伤状态。

　　 楚扶摇早知元承志藏在轿中，并没感到惊讶，嘴上却说，“原来元家主也在。”

　　 “我一直便知道，国婿虽武道尽失，却是最难对付的角色。元杳自以为找了软柿子捏，无疑于自寻死路，我在刑台听得此消息，便知道他必死无疑。”元承志站起身，慢慢走出轿子。

　　 爱子之死，令他看上去老了至少二十岁，须发中白了一片，眼中没了任何神采。

　　 “我本不想多增杀戮，可是，他欺人太甚，要是不杀他，楚家岂不成了任何人都能踹上两脚的朽墙！”楚扶摇抬头望向元承志，“如此蛮莽之辈，元家主就算铤而走险，用黑道手段替他除去对手，他也没办法执掌一家。”

　　 “国婿看穿了我的心思。”元承志苦笑道，“就是因为他太过蛮莽，无法以智力斗赢其他家族，我这做父亲的，才会施展非常手段，替他铺路。可惜，这些杀手太不顶用，一件事也没办成。”

　　 “元家传承百年，理应谨小慎微，为什么要为了一家独大，而孤注一掷呢？”楚扶摇问道。虽然看透了元承志为爱子谋划的心思，可这一点，他想不明白。

　　 按理来说，如果不出大纰漏，像元家这样的家族，可以一如既往在江南城安然生活。

　　 “楚家没落，打破了城中平衡，辰傲宇野心不小，令我生畏。我不率先做出行动，到时，元家必然会被其吞没。只是人算不如天算，他竟死在了我前头。要是早知如此，我哪里需要使用极端手段。”元承志再次苦笑。

　　 楚扶摇明白他的意思，辰隆浩远不及辰傲宇老奸巨猾，要对付容易得多。

　　 “不过，辰隆浩更加明目张胆，以他现有武道实力，要铲除其他家族，也只是时日问题，城主之争上，其他人决计不是对手，我想，元家主肯定不会做出越狱蠢事，一定是他做了什么手脚吧？”楚扶摇问道。

　　 “当天我故意冒犯你，想看看你的深浅，此事，辰隆浩是赞同了的，他是代城主身份，只要站在我这边，我就算失策，也不会有任何损失，最多罚些钱，没想到他另有打算，一开始就算计了我，将我下了大狱，又故意放我出来，以我越狱的罪名，逼我动武，我也有除掉他的想法，可惜没想到他武道提升如此之快，让我阴沟里翻船！”元承志面色惨白，愤懑之气在他瞳眸里灼烧。

　　 “看来，你太小瞧了辰隆浩。”楚扶摇倒不认为这是辰隆浩能想出来的计策，想必幕后有高人指点。

　　 “罢了，元家算是完完全全败在我的手里，愧对列祖列宗。”元承志从身上拿出一把短匕，对准脖颈之处，“请国婿放心，楚元两家恩怨，自我而止，希望你能放元家后人一条生路。”

　　 慕氏在旁看到儿子要寻死，颤巍站起，想要阻止，可终究还是忍住。

　　 元承志不死，其他人又怎能活下来！

　　 楚扶摇走上前，将元承志手中匕首拿了下来，“元家精通行商一道，人脉远达外国。元家主没了武道，以后更能专注于行商一事，家族再度兴盛，也不是没有可能……”

　　 元承志自然明白楚扶摇的意思，只是不敢相信，楚扶摇竟能容他活着。

　　 “国婿……”元承志再难站立，噗通声跪了下去，“我元家从今往后，愿奉你为主！世代为楚家附庸！”

　　 “城主之斗，近在眼前，以我武道决计不是辰隆浩对手，你奉我为主，他日难逃清算，你真愿意在我身上赌上身家性命？”楚扶摇把玩着匕首，并不正眼看他。

　　 他自知不通行商一道，元家虽然死了不少青壮，但根基犹存，如果元家归附，对楚家产业发展壮大，会有极大作用，因此才有留下元承志的想法。

　　 “元家族人本就是死罪之身，若是真有清算的那一天，也是天咎难违。”元承志低头，心中却是知道，以楚扶摇的谋算，岂能没有后招，他既然有意拉拢元家，更是表露出了要夺得江南城的野心。

　　 将元家未来赌在此人身上，必有一线生机。

　　 “元家主请起，扶摇必不让你失望。”楚扶摇将他扶起。