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　　道理是这样一个道理，就仿佛是对付厕所中的臭味，唯一选择也只能是打开换气扇。不过焦明仍旧皱着眉头，并不觉得事情如此轻松简单，“不对，这计划里没考虑你的存在。即使我丢了这块领地，有你的帮助，再淘换一块男爵领地也很简单吧？”

　　 这就是一种文化背景产生的差异。在红山王国这合谋的三家贵族看来，领地与家族信誉――既与其他魔法家族的关系却是天大的事情，套用以为焦明也是如此，这番打击是打断一个新兴家族的萌发，必然对焦明造成刻骨铭心的苦痛，以此为报复。但在焦明看来，在不在红山王国，换不换块领地，都可以用既有的知识和才能崛起，就和搬家跳槽一样寻常，不存在任何心灵上的难关。被迫如此虽有些丧气恶心，却只是一顿好酒即可排遣的程度。且与下属和上司都只是简单的金钱雇佣关系，谈忠诚信任都是自作多情。

　　 这样一来，就仿佛是挠错了痒处，然后双方大眼瞪小眼尴尬互望，一方莫名其妙，一方疑惑你咋不笑。

　　 “他们会很有兴趣陪我们一直这样玩下去的，这番动作的成本不过是几个六环后辈外出游玩一趟。”伊思抬头看看天空越发阴沉的铅云，继续说道：“而且我们有更麻烦的事情。”

　　 “下雨？”焦明仍旧没能以红山王国魔法贵族的身份思考问题。

　　 “是怎么处理现在的局面！”伊思没好气道。

　　 “那你看天上干啥？”焦明低声嘀咕一句，接着想了想，说道：“很简单。情报收集完毕，成功完成任务，这些小杂鱼释放就可以回家了。”

　　 呆然微张红唇，接着伊思抽抽嘴角，眼中全是关爱智障的神色，生气问道：“哪里有这么简单？”

　　 “我还想问哪里有那么复杂呢？”焦明言辞针锋相对，微笑耸肩，做好解释的准备。

　　 伊思刚想开口，却想到焦明的特殊情况与最近一连串事件中对王国认知翻天覆地的变化，惯常以为很麻烦的事情其实并非真的那么复杂。就仿佛入职工作的人翻旧物时偶然找到自己的初中成绩单，回忆当时的种种纠结然后一笑而过。

　　 原本看来，这番男爵战争是因违规而输掉的。各种精妙的游说与手腕运用，复杂的利益交换和人情债，还有精巧的文字游戏来蒙混大家的视线等等方法施展下来，或可以维持现状。但抛开旧规矩的束缚去思考，也不过是简单的扯皮而已，对方虽没有如预想般违规操作设下埋伏，却也在‘赌领地’这一点上存在瑕疵，而这一个瑕疵便足够。这边的一切违规行动都可以归咎其上，至于围观者与仲裁者信服与否，礼教、传统与规矩皆是借口，只在于给出的利益大小。

　　 “这恐怕需要很多钱财！”良久之后，伊思如此道。

　　 “巧了，我们正要摆阔呢。”焦明笑的看似大气，心中却也纠结。首先是没想到自己也有用钱平事的一天，既对这种手段不屑不爽，却也无可奈何。其次是怨愤于这群混蛋居然还挺守规矩的，使自己成了冤大头，若是也有个八环出现一切好说，此时只有‘赌领地’一个把柄，并不牢靠。

　　 二人默契的定下解决事情的基调，又与春雨、艾米丽以及其他几个脑子活络的中层开会商量一番以查缺补漏。接着从那位子爵之子怀中拿出证明文书，便在这些杂鱼难以置信的眼神中将他们全部释放。

　　 这群杂鱼面面相觑，三家拼凑来的诸多六环讨论几句，没有傻哔似的撂下狠话徒惹变数，直接走人。唯有子爵之子梗着脖子不走，红着脸质问不停。

　　 焦明勉强听懂，大意是问‘是否羞辱’之类的话，抓抓头皮，本想直接哄走，却还是转头与伊思确认道：“按你们的传统，不能直接放？”

　　 “这种贵族战争游戏从无俘虏，不过边境摩擦中的俘虏，是需要赎金的。”伊思也纳闷，先回答焦明一句又与子爵之子交流片刻，哭笑不得道：“这傻孩子大概是听了什么人的蛊惑，还以为你是外邦来的奸邪之人，并将这场战斗归类为对外战争。”

　　 “这种智障懒得计较，爱走不走，我们回家。”焦明再无兴趣，招招手如黑帮老大一样带着一群人回转，只剩个用文雅词汇骂街的人孤独站在河滩。同时队伍中已经少了春雨和艾米丽的身影，却是焦明借鉴影视剧中的套路，防止有人心狠手辣扣屎盆子，暗中护送这些杂鱼到家。

　　 这场小小的波澜就此告一段落，但显而易见的，却是一连串麻烦的第一波。回程的路上，焦明与伊思讨论着幕后三个家族可能的后招，并回想‘贴告示’这等隐秘之事究竟是如何泄露出去的。

　　 不过时间已然久远，想来想去想到最大的可能便是被起夜的魔法工人看并于闲谈之中与工友分享，再被有心者听到，毕竟这群魔法工人来源太复杂。且焦明的另两个人格更是大坑，或是疯子人格碎嘴吹牛哔泄露，或是沉默者人格有意为之。

　　 行事不密的情况下，可追查的漏洞线索多到无从下手，而焦明手下既没有成型的情报机构也没有专业人才，想要强行调查只会徒费一番力气却未必有个结果。

　　 是以当队伍返回河滩工地继续工作，二人得到的结论只能是放弃追查并注意下次行事更为严密些而已，至于应对另外三家的麻烦，只见招拆招。这次让伊思带着这份有瑕疵的文书，去清水城几个曾经处理过贵族之间纠纷的德高望重者家中，做出铺垫。即使对方已然有所准备，也算是第一时间稍稍扭转印象。

　　 但事情的发展却有些出乎焦明和伊思的预料，本以为在整个红山王国的暗涛汹涌的大背景下两个男爵领之间的战争游戏不会引起关注，却是忽略了大家有意无意的推波助澜。

　　 于‘重要人物’们来说，前阵子态度的急转弯并不光彩，有个争议性巨大的事情吸引大家注意力再好不过，所以《工业报》再次转变性质，从鸡汤文艺文集变成八卦小报，对此时展开讨论。于非改革派贵族亦然，能够缓和王国内剑拨弩张的气氛自然乐得看戏。

　　 唯有余下的改革派贵族最是不爽，皆在暗骂，先是骂想出‘贴告示’这损招的焦明与伊思，接着骂那三家不识大体，于此敏感时期还敢瞎胡闹。而至此，改革派贵族算是彻底变成一团散沙，焦明看到这个结果，却也猜不到‘重要人物’们是否早就计划如此，若真，这操盘者必是个厉害人物。

　　 同时，焦明也是体验了三天绯闻名人的感觉，每天在报纸与情报上都能看到自己的名字，或被赞誉或被贬损，这心情随之起伏不定，颇费一番自我暗示才平稳下来继续工作。而伊思顶着更大的压力，为这场双方又都有失当之处的男爵战争与清水城中拜访一圈，看似毫无收获，却已经得到了诸多口头上的‘理解’，只要后续钱财上不输给另外三家，完全达到目标：无限制的扯皮下去。

　　 但正当焦明以为此案会成为一笔烂账的时候，事情再次生出变化，按照伊思的说法，对方好像突然‘松手’，这次纠纷不日就将进入处理程序，在几大家族的见证下由统辖这一片的伯爵给出结果，且从诸多口风判断，结果对焦明大为有利。

　　 “我钱都准备好了，对面这是啥意思？”焦明仿佛听到个冷笑话，不知如何反应，只好以最大的恶意做出猜测：“会不会另有阴谋？”

　　 “我觉得，可能是他们受到了来自诸多方面的压力，不得不如此。”伊思显然更愿意从大环境上进行思考，“若是闹下去，钱财之外的方面，信誉名声等方面，他们损失得绝对比我们多。”

　　 “光脚的不怕穿鞋的？”焦明微微点头，却还是觉得这三家不会简单善罢甘休。“等这件事过去，你觉得他们能消停多久？”

　　 “半年？”

　　 “但愿。”

　　 又是三天过去，当艾米丽的法师塔落成，这位漂亮的八环魔法师搬家过来的时候，焦明接到通知，次日去统管这一片地区的伯爵家族城堡参与纠纷处理的会议。为安全起见――或者说跑路方便，决定与伊思二人赴会。

　　 次日穿着正式，二人先传送去清水城再转乘马车，看似绕路却比穿行热带雨林轻松便捷许多。待赶到伯爵府，时间勉强来得及，不过会议具体过程却乏善可陈。只是一群中年男女气氛压抑的坐在一起，仿佛开学典礼般挨个上去废话一番，最后是那个独臂的中年壮汉伯爵长篇大论的‘铺垫’一番之后，宣布结果。

　　 而最让焦明崩溃的是，全程一句没听懂。这些人的演讲稿显然是经过润色的，根本不是日常常用的词汇，以他有限的红山王国语水平，勉强抓住几个语气助词和介词已经是极限。而这种场合又不能与伊思窃窃私语，更不能睡觉，毕竟有了上次蓝蟒王国高级魔法学院开学典礼睡觉的经验教训，若不想事情更糟，也只能掐大腿靠痛觉抵抗困意。

　　 一个白天的时间就这样浪费掉，直到太阳西转，见众人起身离席，焦明才知道会议结束，拉住面无表情的伊思询问道：“什么结果？”

　　 “很糟糕。”

　　 “咦？”焦明睁大迷蒙的双眼，精神三分，会前的风声可不是这样，“算我们失败？要卷铺盖了？”

　　 “不。”伊思见会议室内的人都已经离开，这才放松表情，苦笑摇头道：“算我们赢，而且是按照那一纸文书执行，萨多克男爵家族的那片男爵领是你的了。”

　　 “别卖关子了。解释一下。”这虽然听起来是好事，但焦明可不会认为伊思会有闲心开玩笑，猛然露出一个笑脸并大喊逗你玩。

　　 “贵族战争的规则要改了。”以此为开头，伊思对这一场会议做了个梗概，主要是讨论给国王递上一份更改规则的建议书，而处理这场纠纷只是个引子和陪衬。重要人物们借此机会决定将这个废弛已久的规矩炒个冷饭重新端上餐桌，激发国内贵族的战争能力。

　　 “我就说这点破事怎么磨叽这么久，原来是这么回事，真是浪费时间。”焦明不满的哼一声，接着又道：“这些我不关心，也不用铺垫了，说说与我们有关的事情吧。”

　　 “按照新规则，那三家可以对你发动最高为八环，人数与手段不限的贵族战争。”伊思叹气，显然并不看好这样等级‘群架’的胜负。

　　 “卧槽！这TM故意的吧？阴谋！难道这才是那三家的最终目的？”焦明也是惊了，最高八环其余不限，妥妥的被玩死啊。再联系前后因果，有此一问理所当然。

　　 “这种事不是那三家挑得起来的，充其量就是给出建议文案并积极推动，难怪前几天忽然改了态度。不过且不必担心，按照今天讨论的新规则实行，国内是要大乱的。所以这只是讨价还价而已，最后真正实行的具体条文不可能这样奔放。”伊思站起身，望向窗外，“而是在国王批准之前，我们还有时间想办法，或者对新规则在某些细节上做出建议，或者提升自身实力。不过不论哪一种，我都不看好。”

　　 “隔墙有耳。不论如何，回去再商量吧。”焦明轻叹口气心情低落，看来又输了半招，接着提醒道：“您把魔法力量收着点，一边没有藤蔓法阵的情况下，传送八环大师可不轻松。”

　　 就此回到男爵领地领主府的二人召开会议，向领地中层公布了这次会议的情况以及可能的新版贵族战争规则，同时注意观察每个人的反应，既是忠诚测试也是胆量测试。这一招却是被伊思提醒，而焦明却是恍然几次面试不顺的因由，原来立场角度不同，视角会产生这样大的变化。