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　　传达者在敲门之前，帕特里克便先一步打开了房门，后者能够看到站在门外的传达者，还有他身后两个站在黑夜中的人。

　　 “为什么会是三个人？”

　　 传达者低声回应道：“因为除了会长大人外，还有一个负责保护会长大人的佣兵。”

　　 菲德能够从屋子里看到传达者身后的两人，那两个人的身型差不多，难以判定哪个是公会会长。不过菲德也没见过佣兵公会幕后首脑的真容，所以他对对方的身材和样子根本没有概念，只能从对方那神秘兮兮的行为和富有磁性的声音猜测几分。

　　 帕特里克让开了门口，传达者和一个刚放下兜帽的男人一同走进了屋子。

　　 在屋内的六人都看得很清楚，那个男人留着短胡子，鼻梁很挺，眼睛、嘴巴、眉毛和耳朵都不锐利，头发也比较柔软。岁月在他的脸上留下了不少痕迹，看上去已经不止六十岁。

　　 传达者当即把门关上，他自己站到了一个角落，低头看着自己的鞋面。而那个男人则坐到了卢卡准备好的椅子上，双手按住扶手，开始逐一打量马铃薯佣兵团的六个人。

　　 卢卡、阿娅娜和芬里尔都站在后排，他们早就和菲德商量好，这次会面主要由菲德和帕特里克负责，奥克塔维亚也要求与佣兵公会的会长对话，所以他们三人分别坐在另外三张椅子上，从三个不同的方向看着那个六十岁的男人。

　　 “我就是佣兵公会的会长，这次来是为了再次向马铃薯佣兵团发出邀请，邀请你们成为九大佣兵团之一。”这个男人一开口，菲德便能察觉到对方与当初那个声音也轻微不同，但听到第二句的时候，这种不同的感觉又好像不见了。

　　 “为什么是我们？”虽然菲德已经对自己的部下说起过伊汶城的遭遇，可他还是想再次确认对方的动机，虽然那肯定不是最底层的动机。

　　 “理由很简单，因为菲德你杀死了詹姆斯，打败了原本属于候选佣兵团之一的橡树佣兵团。根据佣兵公会最初定下的规则，你已经拥有了加入公会的资格。”

　　 “除了这个原因外？”

　　 “我非常欣赏你，”公会会长举起一只手，用食指指着菲德的脸，“你在新生代佣兵里有异于常人的能力，无论是你个人的武艺，还是对马铃薯佣兵团的领导力，都足够优异。另一方面，你和公会的许多团长有过争执，你的加入这正好能让九大佣兵团继续保持着一种微妙的平衡，我这么说的话，你应该很明白。”

　　 菲德在这一刻终于确定对方并不是当初在伊汶城监狱与自己对话的人，无论谁才是真正的公会会长，他们都想要把马铃薯佣兵团收为己用。

　　 之后的对话很简单，帕特里克、菲德和奥克塔维亚都把自己的问题提了出来，而那个镇定自若的男人也一一回答了。

　　 简单来说，佣兵公会希望能把马铃薯佣兵团放到魔眼佣兵团原本的位置上，也就是科塞王国的国土。那里虽然荒凉，但能够整合的资源非常多，在冬国生活的佣兵大多以保护商队和猎杀野生动物为生。所以公会这边希望马铃薯佣兵团能够依照佣兵公会的指示，在冬国建立自己的势力范围，同时与公会的整体方针保持着一致，为未来大陆的风云变幻做好准备。

　　 公会会长也在暗示，大陆上没有一个国家是安全的，没有谁能置身事外。萨林斯王国已经完全团结在克里斯汀女王身边，摄政王布莱德利将会把目光放到大陆的中心；西奥古那帝国在委屈中求存，不过他们已经在第一时间获得了独立联盟的支持，与东奥古那帝国的胜负还未分出；属于传统强国的东奥古那帝国深陷绵长战线的泥潭，不过国内的两股势力已经化解了矛盾，不容小觑；玛卫尔共和国虽然与世无争，可是异民族活动频繁，这个不算富裕的国家将会面对巨大威胁；大陆中心的三公国已经覆灭其一，德拉曼公国只会更加紧贴萨林斯王国，而诺奥公国也有机会变成不稳定因素；唯独科塞王国还处于内部矛盾当中，亚当国王备受信任的平民派与保守贵族派正针锋相对，这个国土面积第一大的王国经不起内部的剧烈斗争，这也是佣兵公会最能利用的点。

　　 “科塞王国是我们非常看重的国家，这个土地面积极广，人口稀少的国家有潜质成为大陆最强大的国家，也可能会被一个小国打败…我们佣兵公会的目标是为了控制平衡，让和平早日到来，这需要每一位团长，每一位佣兵的共同努力。”

　　 奥克塔维亚一脸冷漠，“一介佣兵还想在各个国家之间周旋来回？简直痴人说梦！你刚才说萨林斯王国已经把目光投向其他国家，他们兵精粮足，佣兵公会又能阻止什么？！”

　　 “我们不是为了阻止一个国家攻击另一个国家，”公会会长这个回答让菲德他们都愣了愣，“而是在这种情况发生时，让我们的佣兵在其中发挥最大的影响力，同时扩大势力范围。”

　　 “在说些什么？我听不懂。”

　　 “你认为大陆将会以何种方式重归和平？”

　　 奥克塔维亚面对公会会长的突然提问显得有点不知所措，“一个国家扫平其他国家。”

　　 “那将永远不可能实现，”公会会长把手指指向奥克塔维亚，“只要佣兵公会存在一天，那大陆将不会被某个国家统一。”

　　 帕特里克：“那你们的方法是什么？”

　　 “大陆各国之所以会有侵略别国的欲望，根本原因还是因为统治者内心的欲望。这种欲望是无法根除的，唯一的办法便是拿走他们的‘武器’。”

　　 “武器？”

　　 “也就是那些效忠于统治者的正规军，”公会会长的这句话让菲德心中一动，“每个国家的正规军都无条件地为统治者的欲望服务，但佣兵不一样，整个大陆的佣兵可以为金钱服务，但也可以为一个一致的目标服务。对于佣兵公会来说，大陆不以统一的形式达到和平，才是真正的目标。”

　　 马铃薯佣兵团的六人都沉默了，这样的和平是他们从未想象过的，不过当他们认真想一想后，便发现公会会长所说的话不无道理。那些统治者确实因为自己的利益与欲望发动战争，而那些忠勇无畏的士兵恰好是他们手中的武器。武器没有对错好坏之分，但使用的人有。

　　 如果菲德没猜错的话，佣兵公会是想要在诸国纷争时趁机削弱他们的正规军，然后不断加强对那些国家的控制。这样一来，就算那些国家打了胜仗，也会因为军力的削弱而被拥有一致目标的佣兵压制，继而丧失发动战争的能力。

　　 虽然这样的景象非常梦幻，看似不切实际，但这和菲德当初赌气离开时，对埃文所说的话有不谋而合之处――站在一起的佣兵将会变成不属于任何一个国家的军事力量，一种凌驾于各国正规军的力量。同时也因为无所属，所以不会对哪一寸土地虎视眈眈。那时候的佣兵将不再是为钱而生的佣兵，而是变成了管教孩童的教师，变成手握长藤的一家之主。

　　 “这…这…”站在后面的芬里尔欲言又止，虽然他心中一直坚定地相信曾经的主人布莱德利能够统一整个大陆，或许是二十年，或许是四十年，萨林斯王国终将会让分崩离析的大陆回到统一。可是眼前这个最具权势的佣兵却说出了他不曾考虑过的情况，不，与其说是考虑，那是在梦中也不可能会出现的景象。

　　 其他人也像芬里尔一样拥有大致的感受，细细一想，眼前这个男人所说的目标不是不可能的――有佣兵的战争，佣兵才是最大的赢家。得到实力积累的佣兵或许会在某一天与雇主对调地位，而此时的雇主早已经失去了控制局面的能力。

　　 马哲尼公国就是最好的例子。那些各自为战的贵族都会在危机到来时大量雇佣佣兵，他们没有在和平时代培养正规军，而选择把金币都送给了那些佣兵们。等到危机散去，那些佣兵拍拍屁股就离开了，这也是为什么越来越多的人选择佣兵作为职业，而不是荣誉加身的正规军。

　　 “一派胡言，”奥克塔维亚依然坚定，“先不说那些国家的统治者不是白痴，单是最重要的人民就不会同意佣兵这种投机取巧的行径，没有了人民的支持，什么佣兵能带来和平都只是梦话。”

　　 “人民会站在我们这一边的，”公会会长语重心长地回应到，“人民终究会看穿权势者才是他们最痛恨的东西，只为贪婪而生的佣兵也会随着时间被我们淘汰，这是不可逆的趋势，菲德团长，你应该能看得清。”

　　 菲德有那么一刻被这些话给打动了，不过奥克塔维亚的话也让他从些许迷糊中清醒了过来――从佣兵公会过去的种种来看，他们确实只是大陆的寄生虫罢了，而现在这些话语，也许是为了迷惑诱导其他的佣兵。

　　 一声很轻的石子摔落声传进了菲德耳中，公会会长突然对菲德说：“你是福克纳的儿子，对吧？”

　　 菲德没反应过来。

　　 “难道你想看着你父亲一错再错，彻底迷失在内心的欲望中吗？”