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　　深夜此时，科莫兹公爵正在公爵府后院的一个偏厅里，亲自接待几位重量级的人物。

　　 他们分别是北方中小贵族代表马丁・利安德尔子爵；巫师议会的副议长安东尼・霍华德；以及还有另外几位在亚特兰蒂斯南北方举足轻重的几位伯爵和侯爵的特使；

　　 不同于前面宴会上那些中小贵族的“畅所欲言”，这时候的偏厅里，弥漫着一种近乎压抑的肃穆气氛，几个北方来的特使代表更是闭口不言，似乎他们只是来旁观的而已。

　　 就连科莫兹公爵也一直面色严肃地一言不发，只是不停缓慢地转动着手上的绿宝石扳指。

　　 科莫兹生得面目粗犷，是典型的北方人外貌，处于四十余岁的中年公爵，正是他人生中最年富力强的阶段。

　　 一头精心打理的棕褐色浓密须发和粗豪的眉线，总是令人像看到一头俯卧的雄狮子，而且还是自然卷毛的那种。

　　 最终还是科莫兹公爵先开了口，他缓缓叙述道：“这几年整个北方首都政令不出首都，几个顺位继承人几乎连位置都没有坐热，就毫无建树和贵族尊严地死了，导致各地贵族一直都是各顾各地，互相谋算自己邻居的领地和家业，但现在如何一直这么分散下去，我们可能连贵族这顶帽子都要被人摘了去了。”

　　 “公爵大人说的极是，我们侯爵让我来的时候，就说一切以公爵大人所说的马首是瞻，只要到时候公爵大人登高一呼，带头诛除光辉教廷这些野心勃勃的神棍，我们一定会立刻起兵云集景从。”

　　 “不过，我们的领地毕竟位于北方，在光辉教廷的势力影响范围内，北方拥有至少两千万光辉教廷的信徒，一旦我们有所动作的话，恐怕抵挡不住对方的反扑……”

　　 “是啊，是啊。”

　　 有人一开头，则其他几个也开始陆续阐述了自己代表的势力的深明大义和苦衷，但并没有人愿意首先抗起对抗光辉宗教的这面大旗，因为他们知道第一个被针对的一定是面临反扑最大，最危险的势力。

　　 毕竟光辉教廷经营这么多年，只要发挥信仰的号召力，有的是大量的炮灰和骑士可以使用。

　　 “我明白你们的顾虑，只要你们的主人还明白自己代表的哪个阶层的利益，在需要你们的时候做出正确的选择就行，现在的委曲求全不过是为了大局。”科莫兹公爵挥手打断了使者没有营养的诉苦话语，直接给他一句简单宽慰的话语。

　　 事实上，目前北方首都周围的局势，确实可以说一直在逐渐糜烂，那个盘踞大陆数千年的庞大信仰团体已经露出了自己的锐利獠牙，开始啃噬周围供奉它的统治阶层，以供自己继续无限制地成长下去，直到无人可挡的地步。

　　 又是一些互相试探和虚情假意的诉苦话语过后，几个使者便起身告辞离开。

　　 科莫兹公爵喊来自己的侍卫官，直接派人将几个北方来的使者送上了准备好的马车，让他们早点返回北方，带去自己的一份礼物和支持结盟的态度，事实上那些人也只需要后者的一点表态，来宽慰所有在宗教巨大威慑力下瑟瑟发抖的众北方中小贵族。

　　 因为北方贵族因为地缘关系，他们身处于宗教势力的包围之中，除了最后关头以外，根本不敢真地豁出性命，拿整个家族拼死一搏。

　　 但他们又必须争取为保全自己家族长期的贵族利益，留下一些日后的后手和盟友。

　　 只要时机合适，等宗教势力衰弱的时候，他们又何尝不会立刻变身成择人而噬的猛兽，毕竟是拥有上千年丰富内斗经验的贵族统治阶层。

　　 任然在座的几个南方领地的大贵族代表，也最后继续和公爵交换了一些局势看法和表过忠心之后，就告辞离开，只有巫师议会的副议长安东尼・霍华德还坐在那里，一直没有说过一句话，而那些离开的贵族也显然习以为常，并没有在过程中将注意力放到他的身上。

　　 贵族显然既不会像教廷宣传的那样认为巫师们是邪恶的化身，也没有公开去亲近巫师势力，其实他们很多人都有把一些旁支子弟改名换姓后，送到维泽尔特去游学。

　　 毕竟，那里可以说是整个大陆言论最为自由的地区，并且可以光明正大发展一些军事科技，或者说战争巫术的地方，而这些以往大多都是被宗教势力斥之为“邪恶意图”。

　　 不过阶级敌人说不允许的，必然是自己所必须注重的地方，正因为宗教势力越发庞大的势力已经压缩了贵族的权力空间，如此才有了众多贵族私底下联结和帮助下，自然自发而形成的巫师之城“维泽尔特”，这里面身为南方巨头的上一代科莫兹公爵的巨大资助和遮掩，恐怕是最令人无法忽视的。

　　 “老朋友，你对现在的局势有些什么看法？”科莫兹像是卸下了一层面具似的，长长吐出了一口气，然后对着安东尼・霍华德问道。

　　 “看法！”

　　 “北方现在还处于一种微妙的平衡下，虽然看似有一些贵族领地被占据，但那些都是早就被宗教势力所侵蚀渗透的地方，他们以往所缺的就是名义和明面上的占据而已。而这些北方贵族，在光辉教廷彻底撕破脸之前，恐怕还是会结成一团松散的联盟，在私底下和对方互相扯皮，毕竟他们并没有把握可以抵抗住，来自宗教势力煽动底层平民的攻势，毕竟那样就算他们赢了，领地恐怕也要十室九空，彻底荒废了。”

　　 安东尼・霍华德右侧嘴角勾起，带着一脸的嘲讽，毫无顾忌地直接说道。

　　 “啪啪啪！”科莫兹公爵一脸微笑地鼓掌道：“不愧是智计百出的老霍华德，你和你父亲一样，目光都是如此地锐利。”

　　 “那你说接下来我们要怎么办？”他继续向霍华德问道。

　　 “等！”霍华德挑了挑眉毛，嘴里只蹦出了一个字。

　　 “等？”科莫兹有些故作疑惑地抬高了自己的眉峰。

　　 “等到对方失去耐心，彻底暴露出那副无尽贪婪不知满足的嘴脸的时候，也就是整个贵族阶层最为团结和反噬意志最大的时候，到那时候……”

　　 霍华德并没有把这顿话说完，但两人都已经明白了接下来会发生的事情。

　　 “啊哈！我已经闻到了战争的味道。”科莫兹十分平静地接受了对方的理由。

　　 “好了，老朋友，我也先回议会去了，那边还有不少事情需要处理，整个巫师阶层必定都会坚定地站在你的身后，这是你父亲对我们这么多年帮助所带来的回报，也许……说不定几年后，你可以试着去坐坐北方那个金子雕刻的位子（指亚特兰蒂斯皇帝的黄金王座）。”霍华德缓缓地站起身，走到门口。

　　 在那里侍卫长加里・斯坦利已经躬身打开房门，准备带着老巫师从城堡的后门坐船离开。

　　 门外的遥远的微型太阳，照射下微弱冷漠的苍白光线，透过门洞和窗帘没有遮掩上的窗户投射了进来。

　　 而部分光线和烛台光芒交相缭绕笼罩着，仍然坐在主位上的科莫兹公爵大人，他双手十指交叉，手肘支撑在那张小会议桌上。

　　 那两道幽暗而深邃目光，似乎穿透了厚实的灰白砖石墙壁，跨过了广阔的南方诸领地，一直来到了北方首都波塞多尼亚的上空，俯视着整日庸庸碌碌忙活着的帝都人民。

　　 ……