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转眼到了当日下午，众人收拾好行装，出发前往赤域的首城――赤城。
车队离开靛城，朝西南开去，一路上的风景不断变化着，从一片白茫慢慢变成一片昏黄。
羽阳看着窗外的荒凉之景，微微皱起了眉，叹道，原来赤域竟是如此荒凉。她转过身问夜空：“夜空，你常来吗？”
“每年都会回来，爷爷住在这里。陛下不必担心，赤城看起来荒凉，但大家的日子还算过的不错，穷苦的百姓们也有好好地安顿，多亏了父……多亏爷爷了。”夜空差点脱口而出“父亲”二字，忙收回话，出了一手的冷汗。
令她没想到的是羽阳并没有怪罪，只是语气平静地说到：“你父亲是个很有能力的人，无需避讳。”
“请陛下赎罪……夜空多言了。”
羽阳淡淡一笑，转过头看着夜空说：“哪来的罪，若是有机会，一定要和我多说说你父亲――你不介意的话。”
“是……”
天黑时分在驿站休息了一夜，天亮又走了一段，车队终于在正午前来到了赤城，出乎羽阳的意料，这里的百姓虽也涌上街头，却只是一片沉寂，没人说话，也没有人欢呼，他们只是静静站着，默默行礼。
“怎么回事？”泠天见这异状，不禁担忧起来。夜空摇摇头，心中万分焦急：“我也不知道。”羽阳静静地看着窗外的百姓，一言不发。
车队开进了赤城的主城凯复城，这凯复城谈不上富丽堂皇，但四周环绕着河水，城中也到处可见秀丽的水流，在这一片荒芜之地显得清爽之极。
车停在一座楼前，小青扶着羽阳下了车，伏芝家前任族长、夜空夜风的爷爷伏芝玄璋，身着朝服，伏地跪着。
羽阳甩了甩袖子，站在原地俯视着他。夜风从车上下来，看到此景惊讶地跑到玄璋身边，弯下腰正要扶起他，缺听玄璋对夜风命到：“小风，跪下。”
“爷爷……”
夜风叹了口气，在玄璋身边跪了下来。夜空看着他们，不知如何是好。
羽阳走到玄璋面前，想扶起他，玄璋却突然低下头，用他苍劲有力的声音高声说到：“陛下，罪臣在此，领我伏芝家臣民向陛下，向万亭谢罪。”
羽阳直起身，皱起眉头，轻声对他说：“老族长这是何苦……”
“我们伏芝家出了这么一个大乱臣，曾经还是一族之长，请陛下赐罪。”
羽阳无言以对，身后仰奇夫人也在看着这一切，她不能表现得太过偏袒。事到如今，只能先开口给玄璋一些处罚，否则万一玄璋要的处罚更大，会再一次打破三大家族好不容易找到的平衡点。
“既然如此，伏芝玄璋，本王命你不再享有伏芝之姓，贬为庶民，除去伏芝前族长之称，不再享有任何协理伏芝家族的权利，除此之外，此生不得离开凯复城一步。”
“陛下，臣的罪不只这些刑罚能够……”
“好了。”羽阳打断他，“本王累了，退下吧。”
“……小民，领旨。”玄璋站起身来，让开一条道，弯下腰，迎她走进大厅。
他三十年前让位于儿子伏芝苍越，武平王念其政绩卓越，赐予他回到赤城生活，并赐予协理伏芝家实务之权。虽然旨意在身，他却一直对家族的事务没有太多插手，也为了不破坏三族平衡，从来不插手万亭政务。
羽阳这样的责罚对于他来说，并没有任何的差别。
伏芝众家臣行过礼后，羽阳来到了她的房间。夜风为她准备了一间温暖舒适的房间，窗外还有潺潺流水，怕羽阳觉得干燥，还准备了稀有的温泉灵石放于房内。
“这房间陛下可还适应？”夜风拉开窗帘，转过身，看着羽阳好奇的眼神，温暖地笑着。
“谢谢你了，夜风。”
“陛下客气，这是臣的职责所在。”
“旁边没外人，不必这么拘谨。”
夜风看向她身后的泠天，与他的视线对上了。泠天挑起嘴角一笑：“我的房间在哪？”
“在羽阳对面。”
“你住哪，晚上没值班去找你。”
夜风皱起眉头，扶额小声对他说到“别来吵我睡觉。”
“说得好像你没有吵过我一样。”
羽阳在房间里走了一圈，问：“夜风，雍炎到了吗？”
“嗯，已经为他安排好住处了。”
“我去看看他。”
“……是。”
羽阳离开房间后，夜风与泠天相视着――这雍炎，到底是什么人？
小青陪着她走过长长的走廊，走下了圆圈式盘旋而下的楼梯，来到了雍炎的房间。刚想敲门，门却先她一步打开了。门内，雍炎一身白衣，勾人的薄唇带着笑意，用他那双灰色眸子看着她。
“你怎么知道我来了？”羽阳轻轻笑了声，问。
“感觉到的。”
“在这里住得还习惯么？”
“挺好。”
“那就好，委屈你了，在正式给你官职之前，不太方便让你在众人面前露脸。”
“我不在乎，陛下。”
羽阳点点头，接着说到：“现在有空？我想听你弹琴。”雍炎笑了声，侧过身让出道来：“请进。”
待羽阳进了房间，雍炎对着楼梯上看着这一切的夜风笑了笑，关上了门。
泠天回到自己的房间，亲自动手整理好行李，趴在窗台上呆呆地看着窗外的风景。常听夜风说起赤域的美，他一直向往着这片西方之地，想看看他口中那个“青天赤地，碧水长桥。”的地方。
他转身问侍女：“现在是什么时候？”
“还有两小时用晚餐，少爷。”
“我出去走走。”
“是，少爷。”
他习惯性带上佩剑，走到门口才反应过来自己身上穿着常服，犹豫了一下，把佩剑放回原位。
他朝着没有人烟的地方走了一段，来到了一片湖前。一大片树林里，湖上的木桥像是被藏住一样，不仔细看根本不能发现。虽是寒冬，但不算太北又居内陆的赤城，并没有夕华那般寒冻，虽树木已是光枝，但水却依旧灵动。
走上木桥，走到夕阳下荡漾着微微波光的湖水上，朝前看去，桥似乎没有尽头，静静地卧在水上，像是个大迷宫般的弯曲交叉着。
他的脚步踏在一块块木板上，发出好听的声音，向前走一段路又要左转，又走了一点路还要右转，绕来绕去，似乎像是在阻止着来访者前进。
在湖上走了几遍错路，泠天终于走到了出口，那是一座典型的赤域院落，规模不大，也不华美，看上去像是个小官的住处。可这么精心又复杂的迷宫，尽头却只是一个小院落，似乎不太符合逻辑。
“又走错了么？”
看了看这个地方，泠天转身准备离开。这时，他的身后传来一个沧桑而温柔的声音，对他说：“年轻人，好不容易走到了尽头，怎么也不见见这屋的主人，就要走了呢？”
泠天一怔，转过身来，屋檐下，一个老者身着简单又传统的瑶装，慈祥地看着泠天。他一头花白的头发，整齐地扎成利落的马尾，年纪不小，背却是笔直笔直的，若不是他布满皱纹的脸和他花白的发暴露了他的年龄，或许会让人误以为是个儒雅的翩翩少年。
“您是？”
“一介草民，得前族长玄璋照顾居于此好山好水之中。想必，你就是棠华夫人的四儿子，际泠天少爷吧？”
“您认识我？”
“认识。”
“我从未来过赤域……”
“我也从未见过你。”
“那您……怎么认识我。”
他没有回答，只是呵呵地笑了几声，打开了屋子的大门，问：
“能否请你进屋喝杯茶？”
泠天犹豫了一下，点点头，走进了屋里。
两人一起正坐在一张低矮的茶桌两侧，茶香弥漫整个客厅，他娴熟地沏了一杯茶，递给泠天。泠天抿了一口，抬头看着他。老者喝了口茶，见泠天正盯着自己，笑了，问：“我这张老脸，有什么好看的。”
“您，真的未曾见过我吗？”
“你从未见过我，这点我敢保证。”
“您到底……”
老者笑着，撇开了话题，问：“女王陛下，她过得如何？”
“嗯？”泠天疑惑，为何突然提起羽阳？
他笑了笑，又沏了一杯茶：“小民，有件事想拜托你。”
“请说。”
“你是女王的哥哥，也是女王的护卫吧？”
“……”哥哥二字让泠天感到陌生而别扭，却也只是点点头，倾听老者的请求。
“请务必好好照顾女王陛下，别让她太劳累了。”
“这是自然，我一定会保护好她。只是……您到底是？”
老者笑了起来，放下手中的茶杯说：“没必要知道的，傻孩子……”
“……”
那三个字，那么温柔，那么慈祥，明明是个陌生人，却犹如最亲密的人在耳边的喃喃嘱咐，深深地触碰了他的心……
“好了，时间也不早了，快回去吧。”
“……”
老者低下头，再端起茶细品着，泠天站起身看着他，不知怎么的突然想对他行礼，他弯下腰，深深地鞠了一躬，起身离开了屋子。
离开小屋，走出了湖上迷宫，回头一望，竟有种不舍的感觉。
晚膳时间，玄璋招待了众人赤域的特色美食，按着事先安排好的行程，众人参加了一场当地歌舞的表演。席间皆是尽兴，热闹非凡。只有一个人，静静地站在女王身后，思绪根本不在晚会上，脑子里尽是那个老者，那句温暖的“傻孩子”。