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出了内城，乔瑟和古尔德没走几步，就看到了古尔德所说的那个地方。
那是帝都内城外的一个古老场地，建筑在奴隶市场西边的――帝都竞技场！但是光从热闹程度看来，这里却不输于人头涌动的奴隶市场。
“这是因为帝都一年一度的竞技大会将要召开了，新年庆典之后，这里将会更加热闹！”古尔德在一旁笑着解释道。
竞技大会？
这个乔瑟倒是听说过一些，好像是只对光明帝国之内武者开放的竞技赛事。
按照胖子的说法，这帝都的竞技大赛由来已久，可以算是一项赛事和传统，也被不少帝国的武士们看作是出头的最好途径。
倘若能在大赛之中崭露头角，凭借实力获得胜利和名次，那绝不仅仅是赢得名利。除了丰厚的奖金和博得不小的名气之外，若是胜利者有幸能被帝都内的豪门世家看中，以重金招揽，那就可以进入帝国豪门之内，出入帝国贵族上层之流……那当真是前途不可限量！
光明帝国骑士的精神向来是大陆闻名的，除了魔法工会之外，大陆骑士协会也坐落在帝都之内。而参加竞技大会的武者，大多是属于各个不同规模的武士团里的。即便是没有具体的实惠，得到一个不错的名次，也能为武士团打响名气，对今后的武士团招揽新人，扩大规模之类的也大有好处……
帝都的竞技大会一般都是冬季举行，先是进行预赛初赛，正式的决赛会在新年庆典之后进行，年年如此。一般来说，若是外去年的竞技大赛之中获得了不错名次的选手，在今年的比赛中则可以直接跳过预选。但若是去年竞技大会中成绩不佳的选手，恐怕就要提早报名，从预选赛开始打拼上来。
竞技场的外围是一大片低矮的围墙，十几根粗大的石柱撑起了竞技场的主体，远远看去，倒是颇为豪迈壮观。
竞技场的主体是一个巨大的大型广场，周围分布着高低不等的阶梯式看台。赛场在正中央则是全部由厚石板铺垫而成，又用石灰细细砌起的宽阔擂台。
远远看去，那座高大的建筑横在那儿，光是高度就足有十多米高，如城墙一般，上面挂着不少鲜艳的旗帜飘扬，就连这里来往的行人，都是穿戴了各种皮甲铠甲，挟带长刀长剑和各色武器的武者打扮。
竞技场的地面似乎被挖出了一个圆形的大坑，光是这地下挖掘的深度就达到了四五米高。擂台周围用圆形的巨石堆砌而成，形成一道高高的安全区。
擂台外的看台上的观众，也在这安全区之外，最低的一层也大致是与些擂台平齐，深挖式的擂台结构极大的保证了竞技场的安全性。
整个擂台之外几乎都是圆形的看台，最高的地方在看台四周的各一侧，每一边的看台最高的地方就有十米以上。围栏形的看台之外，是十几根巨大的石柱。
最中间的那个看台最高，似乎是刻意建筑而成，装饰和色彩也显然比普通的看台要细致的多。很显然，这些座位是为了那些肯花大价钱的贵族或者富商们准备的。
按照古尔德说法，光明帝国立国数百年，唯一保存至今而不变的，除了新年庆典之外，只有这一年一度的竞技大会了！
甚至，在上面的那些如同包厢一般的看台上，那也是帝国真正的权贵们所有的。几乎大多数有名的世家贵族都会在这个竞技场里拥有一个保留的位置，而最中央那个最高的看台上，皇帝陛下甚至都会出席观看……竞技大会的热闹程度可见一斑！
虽然这几天进行的是预选赛，但是当乔瑟和古尔德走进赛场的时候，可以容纳数千人的竞技场看台上，也几乎已经坐了将近一半的人。
古尔德解释说，若是在新年庆典之后的赛事里，那些都是最后的高手对决，几乎场场都是座无虚席的。
毫无疑问，最靠近前排的座位是最昂贵的，在这种独特的设计下，前排的观众可以在最近距离下观看，他们可以听见那些搏斗的战士们的怒吼和呐喊，看到那些血肉横飞，震撼人心的场面！甚至能感受到鲜血喷涌在脸上的那种刺激和不加掩饰的狂野！
当然了，一般来说，这样的竞技大赛自然是充满了商机。几乎每年竞技大赛的赌博就是个热门的行业，但因为这个竞技场已经传承多年，是隶属于王室的财产，所以这里每年的博彩权力都会卖给了帝国内的几个古老商会。
“选手入场前，外面的公告牌上都有对战武士的姓名和来历，这也算是这些赛事的又一大特点。当然，至于这些消息的真实性如何，恐怕就很值得思考了，嘿嘿……”
古尔德咧嘴一笑，指着场地外的几个使者说道，他随即拉过了一个从身边举着盘子，奔跑而过的侍者。从怀里掏出几枚银币来塞到了对方手里，然后大声叫嚷了几句。
那个侍者很快将两人领到了一个方向的看台下面，在靠近前排的空位上找到了座位让他们坐下。
此刻的赛场上，正在拼杀的竟然不是两个武者，而是一个武士和一头魔兽！
古尔德也注意到场上的情况，随即就解释道：“战士在抽签的过程里，为了突出难度和观赏性，甚至还增加了人和魔兽对战的项目。似乎这种情况比较受观众欢迎，但预赛之中的野兽一般都不会太强，普通的豺狼狮虎居多，魔兽则比较少。这些动物都是那些商会圈养的，专门用来放在这样的比赛场地上。”
赛场之上，一个身材魁梧的中年汉子，一手持着盾牌一手握着长剑，身上穿着皮甲，正在和一头狼一般的魔兽对峙！
冰雪魔狼？！
乔瑟很快就认出那头魔兽的名字，那头魔狼看体型应该是一头成年的狼，四肢粗壮有力，而毛色更是浓密鲜艳，此刻正虎视眈眈地看着对面的那个武士。