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　　“按照帝国的法律，郡城守备军长官是统领级别的高级军官，对于像你这样的非军人出身的家伙来说，算是突破常规的提拔了。

　　 但是对于普通军队中统领级别的军官来说，你手里掌握的实权甚至要更多一些。”

　　 苏娅顿了顿，才缓缓地解释道：“一般来说，萨德兰郡城的五千守备军只是些常规军队，虽然人数要比帝国正规军团里的旗团的兵力要多，但是却都是些地方的二流部队，而非几个主战军团的一线军人。

　　 不过，也是因为这个原因，一个郡城之中不可能只有几千人的常驻军队，偌大的一个郡城之下还有大大小小的城镇和范围。地方负责治安管理、军需检查、商贸运输等等职务的士兵也是在你的管辖范围内的，这样一算，实则已经有七八千人了。

　　 还有就是，漠西这里本身的特殊情况了。不同于帝国其他省份，西北向来就是帝国最贫穷落后的地方，想来一路你也看到了，即便是漠西临省的图兰行省，富庶程度也要远远高于漠西。

　　 但是西北虽然贫穷，人口却是帝国内较为靠前的省份，光是漠西一个行省就有上百万人口。而是西北远离帝国腹地，又临近草原人的杭艾山脉，所以多年来一直都不太平。

　　 若是战事来临，按照帝国法律，你是可以在萨德兰郡内征兵的，那里甚至有几个城镇的主要职业就是当兵，所以我估摸着，若是你平时多注重这些，即便战事爆发，你也能轻易地拉起一支超过两万人的队伍才对。

　　 虽然这样临时组建起的队伍战斗力不会多强，但是因为本土作战，所以倒也不用担心什么士气问题。加上皇帝陛下亲授给你的军政大权，倒也不用担心政令会在郡城内遇到什么问题。

　　 不过我想，既然他把这样一个西北重镇交到你手里，应该也不会让旁人再故意架空你，反正你的顶头上司西斯廷也是陛下的心腹。皇帝陛下这样嘉奖你，恐怕也是为了考验你的能力。若是你能在萨德兰干出些政绩，不，只要西北军的势力被削弱之后，军部自然就有底气收回漠西。”

　　 听苏娅这么一番解释，乔瑟心里才算是明白了不少。

　　 看来这个皇帝对自己的期待倒是不小，虽然并未是什么真心实意，但是这个皇帝的考验在乔瑟眼里，更像是一个巨大的机遇！

　　 萨德兰郡城他住了十多天，千里河谷走廊他也是走过一遍的，西北这个地方天高皇帝远，若是自己真的能干出一番事业来，倒也是件令人心动的事情呢……

　　 不过苏娅说完这些，又看了乔瑟一眼，眼里却多了几分淡淡的忧虑。

　　 乔瑟自然注意到了女孩的神情，眉头一皱，忍不住有些疑惑地看着苏娅：“我看你的神色有些奇怪……怎么了，这件事情有什么不妥吗？”

　　 苏娅摇摇头，神色有些严肃地看着乔瑟：“虽然我是信任你的能力的，但是想到想到你被陛下委任到漠西就职，心里却总有几分不安。漠西现今战事刚刚结束，形势却不比战时要好多少。

　　 兵匪马贼，乱军流民到处都是，你去这么一个地方就任，我实在是不太放心。

　　 我在漠西虽然只待了一年多，但是当年我祖父西征马其顿和平定西北战事时，却在西北待了好几年的时间。

　　 他留下了不少有用的信息和经验给我，如今你即将要去西北就任，我倒是有几点想和你交代的。”

　　 乔瑟听她这么说，忍不住心里有些感动，也认真地点点头。

　　 “你既然要到漠西就职，首先就要了解西北的形势。西北地区面积极为广大，但是却只有两个行省，其中漠西则是帝国最大的一个行省。

　　 事实上，西北除了面积广阔之外，最大的一个特点就是……贫瘠而又落后！”

　　 苏娅叹了一口气：“整个西北除了河谷走廊之外，几乎没有什么成规模的农垦区。漠西行省的大多分地区，尤其是漠西关内的土地，甚至还不如关外的河谷走廊。那里贫瘠而又荒芜，也没有什么矿藏，更让人头疼的是，因为漠西处于杭艾山脉的尽头，河谷走廊更是几乎从山间穿过。

　　 这样的地理环境意味着战事一旦爆发，河谷走廊将会成为最先遭到破坏的地方。而正如我所说的，西北最重要的粮食产区就是在河谷走廊，所以一旦这里遭到异族军队的洗劫，整个西北的供粮都会出现问题！

　　 二十年前的那场战役中，因为河谷走廊的失陷，祖父他们最后将异族的军队直接吸引到漠西关内，将那里设为了战场并歼灭了敌军。因为关内的价值远不及关外，在这里作战，即便是打得乱七八糟中央也不会心疼。”

　　 “把关内作为作战的战场？”乔瑟心里忍不住有些意外，看来漠西除了河谷走廊，倒真的是没有什么让帝国注意的地方了。

　　 “不错，就是这样。”苏娅摇摇头，苦笑了一下：

　　 “这下你可以想象，漠西在帝国眼里的价值了吧……事实上，当今陛下对西北的重视倒也不多，西北战事即便已经打了一年多，帝国内很多地方甚至不知道这场战事，而少数听说的，也只是因为这次战事中马其顿的一个王子被击杀而已。

　　 若不是如此，恐怕根本没什么人会注意，因为在大多数人的印象里，西北的战事一直都没有停过。所以所谓的西北战事，也不过是他们茶余饭后的谈资罢了。”

　　 “民智未开啊……”乔瑟忍不住叹息了一下，摇摇头说道：

　　 “其实我在漠西的时候，倒也查阅了不少当地的资料。漠西行省土地贫瘠，人口大多也都集中在河谷内，可以说，帝国之所以在漠西设立行省，除了阻挡草原人的势力向东扩张之外，就是看中了这片土地上的人口和兵源吧？

　　 这里唯一的特点就是战争频繁，而且河谷走廊正好依靠着杭艾山脉的余峰。嘿嘿，要说到这里最突出的一点……恐怕就是：

　　 不管是马其顿人还是草原人，只要一对西北发起战事，那里必先是最早的战场，也是异族军队进入西北的必经之路！”