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　　“哈哈，乔瑟，我当你是个聪明人，何必在我面前装糊涂呢？”

　　 西斯廷眯着眼睛，淡淡的一笑道：“西北事态的严重性并不比马其顿人侵略要好多少，稍微处理不好，给帝国造成的就是一场战乱，而皇帝陛下给我的命令是，无论如何也要维持西北的稳定，未来几年西北是绝对不能出事！”

　　 “那，难道皇帝陛下就对西北的局势不管不问，放由西北军做大？！”

　　 “哼哼，当然不是！”西斯廷眯着眼睛，眼神里的竟然带着几分隐隐的摄人寒意：“帝国不是放纵西北不问，如今马其顿人的战事已经消弥，埃略斯公爵也算挫伤了黄金甲胄的锐气，另外……加上你击杀了一个马其顿王子，马其顿人方面即便是心有怨恨，恐怕现在也没时间精力东征了，所以漠西这几年里必然不会有什么大的变动，唯一需要警惕的不过是那些草原狼和这支西北军了。”

　　 西斯廷说到这里，语气倒是轻松了几分，淡淡地说道：“所以我给你的忠告是，尽量不要与西北军产生什么摩擦和矛盾，至少要在这几年的时间里，稳定住西北军。只要等帝国抽出手来，自然会把西北军的问题彻底解决，但是目前为止，时机并不成熟！”

　　 半个时辰之后，西斯廷很快带着他的仆从和护卫离开了旅店，门口一支数十人的骑兵队接走了这位漠西行省的总督大人。

　　 古尔德和断进入房间，看到的是一脸深思的乔瑟，胖子发现这位年轻的老板脸色似乎并不好看。不过看到他们进来，乔瑟还是轻松的冲着他们摆摆手，神色有些无奈地说道：“伙计们，看来我们在萨德兰要待上一段时间了！”

　　 第二天中午之后，乔瑟又到了一趟总督府交接，这次西斯廷倒是没有出现，只是派了那个韦尔来和乔瑟完成交接事宜。不过乔瑟倒是并不在意这些，他还在思索着昨天晚上西斯廷说的话。

　　 至少现在他得到的消息是，帝国暂时并不想用武力平定西北的事情。或者说是，蒙德维亚四世那个家伙，现在并没有精力来对付西北军。这个结果倒是不出乔瑟的意料，不过他更加怀疑的是那个皇帝陛下恐怕要对神殿下手了才对！

　　 纵观整个光明帝国，除了神殿的教皇国之外，恐怕没有什么势力能让蒙德维亚四世如此忌惮了吧？所谓的帝国在这几年里抽不出手收拾西北的局势，恐怕也是大都因为那位皇帝陛下关心的重点在东北的神圣行省吧？

　　 不过这也不出乔瑟意料，毕竟在贵族政治中，基本上都是以蒙德维亚四世为首了，埃略斯家族式微，整个光明帝国帝都之内的贵族流派里，真正的实权派也都是皇帝陛下扶持的诺曼家族和西斯廷家族了。至于帝国军政，除了西北之外，中部要塞陈兵十余万，恐怕也不是为了应对三年一次的轮换演练吧？

　　 不过不管如何，这些事情都轮不到乔瑟来操心了，他本身就对那些所谓的神殿没什么好感，虽然这个原因大多是来自于那个高于追求苏娅的神殿大主教。

　　 很快乔瑟就完成了在瓦伦城的相关事宜，在临行之前，西斯廷又为乔瑟举办了一场宴会，或者说这个家伙似乎就是一个十分热衷于宴会之类的贵族，但是这个家伙的手段倒是有的。

　　 乔瑟在第三天离开了瓦伦城，随着他到萨德兰郡的，还有三百奴隶战士以及十几车的粮食物资，甚至还有不少其他的东西，比如一些铁器铠甲之类的东西……虽然这些东西并不是什么官方渠道流出的，但是乔瑟毕竟是个贵族，而且又有拥有私军的权力，加上在临行前，他特别拿出了一笔钱，分别送给了西斯廷和韦尔的府上！

　　 至少在乔瑟看来，这样的做法是很有必要的，毕竟即便别人再把你当自己人看，自己作为一个下属或者同僚，想现在西北站住脚，花些钱总是少不了的。韦尔的府上他送了十万金币，而西斯廷的府上他送了足足五十万的金票，这么流水似的送人情，总归让乔瑟忍不住有些肉疼。

　　 不过很快，那位西斯廷大人就送来了他的回礼――三百套步兵铠甲和常备武器！

　　 这让乔瑟很快就感觉不那么肉疼了，毕竟三百套盔甲武器，虽然不值五十万金币，但是对于自己这个初来乍到的新官来说，绝对是一笔划算的买卖。别的不说，在西北这里，铁器绝对算得上是好东西，西北本身多戈壁沙漠，即便是山里河谷走廊里，也没有多少耕地，更别说什么山脉了，缺铁少粮，多沙多风是漠西的特色。

　　 所以这三百套步兵铠甲，倒是解决了乔瑟从正规渠道装备私军的问题，这自然让他对那个西斯廷倒是有些好感，当然，也只是建立在交易的基础上。

　　 一行人浩浩荡荡开往关外，一天后便跨过了漠西关，进入了河谷走廊。

　　 说起来，乔瑟已经不是第一次进入关外了，但是这次他看到的场景，但是比战争时更让他惊心：整整三天，他们经过了大小十几个城镇，几乎都没有看到什么人烟稠密的地方，甚至有几个之前还是颇为富饶的商路聚集地，此刻也破败不堪，来往的流民甚至比居民还多，路旁到处是流民，个个蓬头垢面，面黄肌瘦的向关内流浪。

　　 乔瑟越是往河谷内部走，脸色就越是难看，整整三天的路程，他在路上看到的居民甚至不如战时一半多。与马其顿交战时虽然也有不少流民，但是只是还有更多的居民，但是此刻走在河谷走廊之中，远处的田地竟然大多荒废了。

　　 此刻明明是春耕季节，但是田里却极少有农民耕种，反而大多是些衣衫破烂的流民和乞讨者。傍晚时分也不见城镇有多少炊烟升起，整个河谷走廊萧条的如同荒地一般。

　　 “看来，河谷之内的环境倒是比我想象的要更为严峻呢！”

　　 马车内，乔瑟看着一旁路上的流民四散，忍不住脸色有些难看……