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　　在埋骨地紧贴贝弗利山峭壁的地方有一排南北排列的高耸的塔里尼多巨象的骸骨，这是一种丝毫不输于格拉斯哥厄兽的怪物，如果是第一次亲眼见到这些高度在60英尺以上的有着亚龙血统的庞然大物，闯入者很容易就会在“恢宏”、“雄伟”诸如此类词汇的催动下陷入一种惊叹的迷乱，从而忽略了隐藏在骨堆南向的尽头处，一处不起眼的塌陷。

　　 塌陷位于一头巨象的脚踝处，远远看去就像是死去巨象的踝骨在岁月的沉淀下再也支撑不住它庞大上身的压力，所以它的小腿骨向着脚掌的一侧重重地滑了下去，与踝骨一起形成了一个幽暗的三角。

　　 这种类似的塌陷在埋骨地里数不胜数，不管是东侧还是西侧，不管是齿毛蛛魔还是森岩巨蟒，唯一的区别只是塌陷的位置还有塌陷的程度不同罢了，毕竟你不能要求几千几万具早已失去了生命活力的骨架几千年如一日地摆出一副完整雄壮的姿态等待闯入者的瞻仰。

　　 两辆车厢外纹饰着城堡图案的简易马车在两头库提笃斯野牛的拉动下顶着冷冽的山风“咔吱”“咔吱”地朝着那处幽暗前进。马车前后各四盏，一共八盏魔法风灯随着寒风前后摆动着给这个黑暗的世界带来一点不一样的曼妙蓝光。

　　 这种马车在整个深渊随处可见，木质的轮毂、木质的车床、木质的把栓，在铁、锡、铜，各种金属资源匮乏的深渊里这是所有智慧种族最常用的运输工具。如果从外观上看的话这两辆马车同它们的同类唯一的区别只是拉车的是两头健硕的库提笃斯野牛，而不是那些弱小土著们偏爱的温顺的格里高利山羊。

　　 而事实上，如果有一位深渊土著，哪怕是13氏族中的某位继承人，如果能够有幸走进车厢里面，他也一定会为车厢内部的奢豪装潢目瞪口呆。

　　 地上铺着的是经过硝制的莱斯利长吻鳄的腹部外皮，光滑的白色表皮即使是在沼泽地里依然能够做到一尘不染，而外皮下面镌刻在铁山桐木车床上的“火焰纹章”、“风之韵律”两个魔法阵，在保证能为马车提供额外30%的速度提升外，即便是冬日里赤着脚走在上面也丝毫不会觉得寒冷。

　　 能让脾气暴躁的库提笃斯安安静静地拖车，这可不是一个小部族、小势力可以做到的，有这个能力和功夫他们还不如多花些心思去寻找食物和思考部族的未来。

　　 仅仅这一块底厢就已经足够奢华，更遑论摆放在木架上的各种烫金典籍还有不属于深渊的神恩大陆上流行的精美饰物。

　　 这是两辆连13氏族见了都要流口水的马车。

　　 死亡小径，这是贝弗利山的那些低阶恶魔对塌陷后的这条不过一车宽的山路的称呼，它在塌陷后700码的地方开始慢慢向上抬升，在贝弗利山的南麓拉起一道小角度的弧线之后就算是真正越过了贝弗利山，再折向东北方向1英里，它就能接上通向天鹅堡的主干道。

　　 埋骨地的灰白色在翻过山麓之后就成了青黑，漫山遍野的荒漠黑枫还有数不清的鬼叫藤，给这段崎岖的山路蒙上一层阴森恐怖的外衣。

　　 这是一条真正充满了死亡气息的小径，不说小径那头的塔里尼多巨象，单单是这些上了规模的对血肉有着特殊偏好的鬼叫藤，简直就是天鹅堡最廉价、最出色的看门人。

　　 不过面对这些看门人，两辆马车丝毫没有停下来敲门的意思。

　　 “不开眼的丑东西~~”驾车的老提尔普尔咧开嘴，露出一口尖利的黄牙。

　　 从怀里摸出一把粉末，他随手就抖落到了手边的魔法风灯里，“噗~~”粉末甫一和魔法火焰接触就爆发出一股蓝绿色的光芒，无数的绿色小颗粒就像是烟花盛放般从灯座底部的魔法阵一路窜出水晶瓶口，而当那些颗粒掉落到地上粗大的枝叶上时，那些鬼叫藤直接发出了足以震碎玻璃的尖叫。

　　 仿佛有某种感应一般，老人目光所及的地方，那些像极了墨绿色地毯的鬼叫藤尖叫着潮水般地向着左右两边分开，露出了自己身体下面凹凸不平的山路。

　　 “哟哈~~”

　　 老提尔普尔呼喝了一声，因为他的动作而慢下来的车速再一次提了起来，暮色中的山道上除了车轮在碎石路上颠簸的“咯噔”声，这一次还多了如潮水般退去的鬼叫藤疯狂摩擦地面发出的沙沙声响。

　　 相比起外面的嘈杂，老提尔普尔背后的车厢里则要平静得多得多。经过了简单急救处理的布拉德*皮特，头枕着一只松软的玫瑰花枕，一脸青紫地闭目躺在车内的绒毯上，满脸忧色的詹妮弗则是团坐在他的身边。

　　 在布拉德面前一贯跳脱的詹妮弗此刻安安静静的，一双温软的手掌一前一后恰到好处地将他受伤严重的右手包了起来，既不会被压痛又能感觉到属于她的温暖。

　　 两个人都没有说话，小小的空间里只剩下两人轻轻的呼吸声。

　　 布拉德早就醒了，从他粗重的呼吸开始变得绵长时詹妮弗就已经发现了这一点，只是来自蔷薇城堡的公主殿下一时间却不知道该怎么开口。

　　 这是一个充满了讽刺味道的故事，一个由傲慢贯穿了始终的故事。就和布拉德一样，她猜到了整个故事的开头——长生种子爵在埋骨地中肆虐，却没有猜到故事的结尾——子爵阁下会一败涂地。事实上在闻到大吉岭红茶独特香味的时候，一种名为不安的情绪就曾经悄悄地在她的心底里冒了个头。只是太多的时候，自信会蒙蔽我们的双眼，所以詹妮弗在看到这个人类孩子的眼睛以后决定给他一个机会。

　　 要想简简单单地获得一个陌生人的好感并不是一件容易的事情，最基本的一点，你的行为和谈吐必须同对方的价值观相一致，奎恩做到了，他一系列的细致准备让詹妮弗对他留下了一个“有些手段”的印象，因为这个印象暴食种自然而然地对奎恩这个传闻已久的人类有了一丝兴趣，既然他不怕死地想来撩拨长生种和暴食种的第一顺位继承人，那么她也不会介意给对方留下一个血的教训，“就当是给皮特的一次娱乐消遣~”

　　 所以她选择暂时同意那个学徒的建议，尽管她的内心已经将那个该死的死灵法师学徒拔高到了一个不错的位置，在她的预测里，这个狡猾的小学徒应该会通过类似于布置囚笼高台上那样的魔法陷阱还有一些其他的小手段，来给她的未婚夫造成一些麻烦。所以当那几头森岩巨蟒出现的时候，詹妮弗以为她已经看到了奎恩的底牌。她确实看到了，但令她和皮特怎么也想不到的是，这副底牌的牌面实在是大得有些过分。

　　 “全知全能的艾丝美拉达在上，这该死的死灵法师学徒怎么会有这么强的精神力！”心痛地望着浑身是伤的未婚夫，暴食种公主在心里咒骂了一句，但很快，她就无奈地发现自己对于那个人类小子并没有太多的愤怒的情绪，“或许就像那个死灵法师学徒所说的那样，在我和皮特的心里，其实早就渴望着这样的一次经历，一次可以改变命运的决定也说不定？”

　　 “深渊中的绝大多数人都会在暴食种的强大武力下瑟瑟发抖，只有像我们这样的极少数人才会明白，他们真正令人忌惮的永远是那不停思考分析的脑袋，智慧，奎恩，这才是生命真正强大的地方。”

　　 “不过这对你来说也是好事，因为有智慧的人才会懂得沟通的重要性，而不是像布拉德*皮特那样只是个冲动行事的傻瓜。”这是小罗伯特*唐尼在将红茶交给奎恩时所发出的告诫，在矮人傀儡师的眼中，詹妮弗*安妮斯顿是一个绝对不逊色于贾斯汀*汀布莱克的存在，“当然，没有一样东西是尽善尽美的，暴食种也不例外，这些彪悍娘们的择偶观实在是扭曲得让人无法理解，**的玛丽莲在上，简直就是一帮疯子！”

　　 “没有人会喜欢失败，除非这样的失败会带给你胜利给不了的东西~~”

　　 很拗口的一句话，却是密涅瓦一直挂在嘴边的，詹妮弗看着皮特右手腕上被鲜血浸润的纱布，发现自己似乎有些明白母亲的话了。

　　 没有人喜欢失败，骄傲的长生种子爵更是如此。输给贾斯汀并不丢脸，整个深渊的13氏族里都没有几个人会是他的对手，可奎恩？那个尼古拉斯脑子抽风了捡回来的人类小孩儿？一个死灵法师？还是个学徒？

　　 布拉德纯粹是出于一种羞愧的心理而选择了装睡。

　　 比失败更丢脸的是什么？当然是在心爱的人面前丢脸……其实单纯以能力表现来看的话，长生种子爵的战绩不可谓不漂亮——他最起码成功闪避了50次来自背后的偷袭，抗住了超过300次的正面击打，亲手撕碎了8条森岩巨蟒、12头格洛克巨人、16只齿毛蛛魔，以及这些强大魔兽身后无数的低阶亡灵骸骨，只是到了最后，筋疲力尽的他却不幸地被奔袭而至的格拉斯哥厄兽如同布娃娃一般攥在手心里在骨山上摔打！

　　 是的，摔打！

　　 喉咙、肩膀、胸腔、小腹、还有四肢……隐隐作痛的身体让布拉德有一种自己仍然被强压在山壁上摩擦的错觉。

　　 他为什么小心翼翼地呼吸？

　　 因为呼吸引起的各种疼痛几乎就让他再度晕厥过去。

　　 “咚咚咚~~”就在车厢里的寂静上升到某种诡异的顶点时，敲门声很配合地响了起来，让心事重重的两个人的心脏都忍不住突跳了一下。

　　 “谁？！”詹妮弗几乎是下意识地带着尖叫的声线叫道。

　　 短暂的沉默后，一个几乎要被布拉德视为天堂礼赞的声音响了起来，“是我，奎恩，公主殿下，很快就要到达天鹅堡了，面对城堡里那些低阶恶魔，我想您是不是需要整理一下仪容？”

　　 奎恩说话的声音很轻，语速也很慢，几乎是一个单词一个单词地往外蹦。

　　 “整理仪容？！”

　　 “无所不能的卡西莫多在上！你说话的速度还能再慢一些么？！”布拉德全身的伤口都因为这四个字在呼呼作痛，这是多么蹩脚的借口？！这是多么无耻的理由？！难道在听到了安妮的消息后，那些在侵略战争后被尼古拉斯踩烂了尊严的低阶恶魔还敢出现在一个活生生的暴食种的面前么？！

　　 “该死的人类纯粹是想拥有一个奚落自己的封闭空间！”

　　 “不要去，安妮！”

　　 布拉德在心里咆哮，可源于长生种、源于雄性的尊严，他却没有直接开口阻止未婚妻离开的勇气。接着，令他万万没想到的事情发生了，长长吐了一口气的安妮似乎是下定了某种决心一般地朝着对方说了四个字，“太感谢了~~”

　　 “吱呀~~”

　　 简陋的车门打开，布拉德的耳朵里传来了奎恩吃力的呼吸声还有詹妮弗惊讶的吸气声，“该死的，人类小子这么粗重的呼吸难道还带了什么羞辱人的道具么？”

　　 两个人并没有过多的寒暄，随着詹妮弗的离开，车门便又再度被关上，布拉德其实对于安妮所看到的东西很好奇，或者说是忐忑，毕竟不论是改良过的“亡灵哀嚎”和“死亡沼泽”、腐蚀性超强的鬼叫藤，还是那漫山遍野的亡灵骸骨……短短半个晚上的时间，奎恩已经在布拉德的心里留下了一个相当深刻的印象，可源于骄傲和羞耻，他依旧决定紧闭着自己的双眸。

　　 奎恩的靴子踩在木板上，发出沉重的“咔咔”声，封闭的车厢里很快就充斥着一股令布拉德不舒服的属于死灵法师的味道，腐朽、死亡、臭气……作为整日整夜都在同尸体和各种魔法试验打交道的职业，死灵法师身上的味道具有极其鲜明的色彩。

　　 布拉德不喜欢这股味道，不喜欢尼古拉斯，也不喜欢这个叫做奎恩的人类小子，他继续紧闭着双眼躺在绒毯上，只是紧皱的眉头却无时无刻地在告诫着对方——“我醒了，但我不喜欢你，请你离开！”

　　 这是个充满了孩子气的回应，但对方显然没有放在心上。闪烁的魔法灯炸出一团绚烂的光焰，又一个魔法时过去了，慢慢踱步而来的奎恩终于走到了布拉德身边，靠着车厢缓缓坐下。敏锐的布拉德甚至能感觉到奎恩的目光从头到脚将自己扫视了一遍。

　　 “虽然‘大个子’一下子就偷袭得手，可我并不认为凭借长生种的身体素质会承受不住这样简单的外伤而昏迷两个魔法时之久。”

　　 “你终于承认那是偷袭了？！”

　　 布拉德终于还是没有忍住被奎恩的嘲讽点燃的怒气，不过他还是不肯睁开眼睛，并且把头转向了更加远离奎恩的一侧，“如果你是想来羞辱我的话，那么你可以开始了~~”

　　 “睁个眼睛都痛得死去活来，本子爵还会有心情和你说话？！无所不能的卡西莫多在上！”

　　 可对方显然没有放过他的打算，布拉德感觉到身下的绒毯的边缘拉起又被放下，人类小子很不客气地抢走了属于伤病号的一部分绒毯盖到自己的身上，然后拖长的音调说起了故事……

　　 “在我看来，‘努力’这个词，很多时候都带着“报复”的味道。当一位离开家乡几个月甚至几年时间，跋涉了好几个城镇甚至国家的商人将带着自己体温的钱袋双手递给税务官的时候，他的心底是不是会浮现出这个词汇。

　　 努力，跑更多的地方，做更多的买卖，赚更多的钱，一直到自己有足够的资本可以迎娶一位没落家族的小姐从而变身成为一名不用交付“商税”的贵族，或者是控制了某个行当成为行商中的一位‘老爷’，让施舍给税务官的那些金币成为他打发泥腿子的笑料。

　　 当然，在‘努力’以前，这一切都只是幻想。”

　　 奎恩说道这里咳嗽了两声，似乎是为了给布拉德留下一些消化的时间，车厢里再次陷入了沉默，布拉德除了开始的一声冷哼，对奎恩的这些话没有任何其他的回应，只不过车厢地板上他微微扣紧的手指显然没有他脸上表现的那么轻松。

　　 布拉德*皮特确实努力过，为了父亲的过去，为了家族的荣耀，昏迷、苏醒、苏醒、昏迷，不要命地冥想、疯狂的试炼，当他能够一口气连续施放18次腐蚀之球的时候，她甚至瞒着詹妮弗偷偷地去过一次鹰巢，去那里干什么？布拉德自己也不知道，或许只是想像小时候那样拍拍贾斯汀的胳膊尴尬地笑两声，说上两句玩笑般的开场白然后兜兜转转地恳求对方让皮特家族重新回到“荣光”的序列？又或者是连甩18个腐蚀之球将鹰巢轰塌掉一半，让对方主动地给自己一个大大的拥抱？

　　 可令他万万没想到的是当他到达鹰巢脚下的时候，强大的贾斯汀端坐在镶满了魔兽晶核的宝座上，只是几句咒语，强大的光元素凝聚力场就让他寸步难进，紧接着傲慢种用一个鼻翼微扯的笑容让他的所有想法瞬间死去。

　　 他想给闭塞的房间开一扇门，却没想到等待他的却是一座山，一座把房子压垮的大山。

　　 “我自认为也很努力，因为不努力不行啊，冰冷的城堡、外形恐怖的恶魔，还有没完没了的鲜血。对于我们这些外来者你们深渊土著是一个什么样的态度你应该比我更清楚一些。”奎恩说完故事，开始叙说起自己。

　　 “哼，土著？从这个富含卑贱味道的词里就能看出来尼古拉斯骨子里对十三氏族的敌视。他也不想想，如果不是当年内阁通过决议收留他，他能摆脱教廷的追杀活蹦乱跳地活到现在？

　　 还有你，作为一个婴儿出现在深渊，没有我们这些土著的庇护，你又哪里有机会坐在这里羞辱我？！”布拉德忍不住嘲讽道。

　　 “为此尼古拉斯已经付出了代价，罗伯特同样如此，不管你承不承认，布拉德*皮特阁下，这两位外来者，还有许许多多其他人，从他们来到深渊之日的那天起，他们都为深渊做出了巨大的贡献。”

　　 “我们并不是不劳而获，阁下，我们有自己的价值，甚至是我，在我10岁的那一年我已经通过自己的努力让整座贝弗利山的防御能力提升了20%。”

　　 “20%？就凭你？”布拉德冷笑。

　　 “是的，就凭我。”奎恩的身体微微前倾，微笑着说道，“难道你没有察觉到在埋骨地遇到的鬼叫藤有些不同么？”

　　 “是你？！”

　　 那些与普通鬼叫藤相比藤蔓更加粗壮，缠绑能力更加强大的恐怖植物，虽然对付不了高阶恶魔，但如果是低阶恶魔的话？

　　 布拉德虽然表情没什么变化，可心里却是有了一些异样。

　　 他亲身接触过这些变异的植物，如果说对于一个迈入生命暮年的大师级的炼金术师来说通过魔药学改造一种植物的特性不算什么奇闻的话，那么一个纯血人类在十几岁的年纪就可以做到这一点，这简直就是卡西莫多赐下的神迹了。

　　 更关键的是这个可恶的人类还是死灵法师学徒！虽然高等级的死灵法师在魔法试验中或多或少都会和炼金术产生一些联系，但是从学术本源上说，这两者几乎没有什么联系。

　　 再联想到对方强大到恐怖的精神力，一个疑问自然而然地在布拉德的脑海中成型，“说不定这个人类的妄想，真的可以实现？”

　　 “那头提尔普尔……”为了确定心中的某个想法，布拉德忍不住主动发问道。

　　 “很遗憾，小阿尔弗雷德的改造试验是老师完成的。”

　　 布拉德听得出来，对方一贯平和的语气突然间有些低落。事实上听到这个回答布拉德有些失望的同时，也不由地松了口气，最起码这个人类还不算天才地过分。

　　 “没有一种成功是伸伸手指就可以勾到的，尤其是在深渊这种地方，你不认为挑战死亡是一件非常有趣的事情么？”

　　 “没有一种成功是伸伸手指就可以勾到的……”奎恩的这句话让布拉德想起了贾斯汀高高在上的微笑，“可是我还不够努力么？难道我曾经的付出是那么的微不足道么？！”

　　 奎恩的话像一点炙热的火星，瞬间引爆了布拉德*皮特几十年所积攒下来的抑郁，“贾斯汀也就算了，难道你一个死灵法师学徒，就因为侥幸赢了我一次就有资格这么羞辱我么？！”

　　 布拉德一把掀开了绒毯，转过头，看到的是一双黯淡到几乎要失去色彩的眸子，他的全身都被裹在一条5英寸厚的毛毯里，原本还算是英俊的脸蛋苍白得几乎能看到表皮下青色的毛细血管，干裂的嘴唇渗着血丝，大滴大滴的汗珠正不停地从他的额角滑落，湿透了整件衬衣的领口，看着就像是刚被人从天鹅湖里捞出来一样……

　　 可他却依然腼腆的笑着，伸着和布拉德相比完全可以用短小来形容的手臂，递过来一只想要握手的手掌，一只远看着白皙柔嫩的，掌心里却是布满了茧子和魔药腐蚀痕迹的手掌。