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　　九月十二酉时，炼灵得知了星纪与寿星的死讯，狂喜不已，差点从王座之上跳将起来。“趁圣光城全民哀痛之时出兵，定可成事！怨毒之匕的气息十分明显，应该就在圣光城中。”想至此处，炼灵召来了幽、冥、暗、花面四员悍将，共谋大计。

　　 幽冥二将心中惴惴不安，他们早已对朝堂之事意兴阑珊，萌生退意，只是动机不同。幽狼自从得了冥狼的军权，就开始觉得权势过大是一个危险的信号。他是文武兼修之将，熟读凡间历代史书，对那些功高盖主之臣的惨死印象深刻，生怕自己重蹈覆辙。冥狼从双林镇回来之后就开始琢磨阴狼与狼智所说的话，他暗忖道：“若他二人所言是实，那我岂不是要学‘徐庶进曹营’？待到了朝堂之上，缄默不语好了。”

　　 花面狼与暗狼呢？他们二人各怀大志，暗狼想率领手下精锐，为炼灵攻城略地，最后博个封妻荫子。花面狼虽然失势，但他依旧能翻云覆雨，凭着他不输给中山狼的人脉随时可以脱离月狼城另起炉灶。况且花面狼早有不臣之心，碍于怨毒之匕尚未寻到，中山狼又长期受宠，所以一直不敢造次。

　　 炼灵坐在大殿之上，手托下巴做沉思状。四将来到，一起下跪，说道：“王深夜召臣等前来有何要事？”炼灵从万千思绪中回过神来，开始就事论事：“众卿请起，本王听闻圣光城正在为星纪、寿星两老儿吊丧，这正是出兵的大好时机。趁圣光城防备空虚之时，一举夺下都城及其下辖市镇，还能寻着怨毒之匕，众位卿家意下如何？”说完，他向幽狼和暗狼使了个眼色，示意他二人投赞成票。

　　 暗狼立刻会意，叫道：“臣愿率精锐五万，自双林镇进兵，拿下鹤鸣镇，再直捣圣光城，活捉八位护法与王分忧！”幽狼低头不语，炼灵急了，喊道：“幽狼卿家，你看暗狼卿家发出如此豪言壮语，你也表个态吧！”幽狼本想沉默到底，见炼灵坚决要他表态，便一脸担忧地开口了：“臣以为，用兵之道不在于出奇制胜，而在仁义。趁对手举国哀痛之时出兵，此非君子用兵，臣不敢苟同！况且臣近日身体抱恙，不能带兵远征，由暗狼将军一人出面即可。”

　　 炼灵听闻此言，气不打一处来，破口大骂道：“兵者，诡道也！你这是妇人之仁，不晓得半渡而击吗？讲仁义者，不得继续握有军权！即日起解除你幽狼全部军权，贬为豹武将军。”幽狼见炼灵如此，心中甚是宽慰，好歹命保住了，立刻叩头谢恩，随后飘飘然乐呵呵地离开朝堂，回到住所喝大酒去了。

　　 冥狼与花面狼面色谨肃，一言不发。炼灵也不想继续问下去，命暗狼速速去校场点五万精锐，星夜启程。暗狼领命，飞奔至校场吹起号角，唤醒尚在睡梦中的兵士们，很快就点齐了五万人，随后去库中取了甲仗辎重。暗狼全副披挂，喝了饯行酒，率领大军浩浩荡荡地朝双林镇杀来。

　　 经过一夜急行军，神行术与步行并用，大军于九月十三卯时抵达双林镇，用了战饭，开始攻打。霎时间箭如雨下，平民死伤无数，镇上人人惊恐，四散逃窜，恨爹娘少生两只脚。时阴狼仍在双林镇中，听到外面喊杀声震天，忙与狼智商议对策。

　　 狼智镇定地说道:“我已算到了，炼灵此次派暗狼带兵前来，是为了夺下圣光城，来者不善。你我二人在此住了好些时日，也该做些什么来报答镇民。姑且出去与暗狼谈判，若不能让他退兵，拼死也要守住这双林镇！”阴狼披挂停当，拿了因果双鞭，走到街市之上，狼智穿了官服，手执九节龙杖，紧随其后。

　　 二人冒着箭雨走向镇口，阴狼使开双鞭，将飞箭叮叮当当全部击落。狼智也不闲着，在后方将随身符咒祭起，形成一道无形屏障护住周边，那些箭矢根本近不得身。暗狼看见阴狼和狼智过来，忙下令弓手停止放箭，上前施礼道：“阴狼兄弟、老神仙，暗狼多有冒犯了。本是奉了王命前来攻打圣光城，不想竟逢着二位，此来是想要劝我退兵吧？”

　　 阴狼淡然一笑：“昔日同僚，不好操戈。现今王上为一己之私，重塑狼子野心，借寻找匕首之由穷兵黩武，已是天理不容！你为何还要效忠于他？”暗狼听了，勃然作色道：“大胆阴狼！竟敢诋毁王上，此乃大不敬之罪！若不是看在昔日交情，我就将你立斩当场！王说了，狼子野心是自己重生的，难道他会说谎吗？”此话一出，天上忽然乌云密布，雷声大作，竟下起瓢泼大雨来。倒也奇怪，这雨仅下在双林镇，其余各处只是打雷，半个雨点也没。狼智趁机发话：“有此怪异气象，可证炼灵之话为假，天亦为之痛哭。”

　　 暗狼火冒三丈，根本不听，召出永暗半月铲，快步冲向狼智，劈面就是一铲。阴狼见状，飞速以身翼蔽狼智，挥鞭挡下暗狼攻势。兵器摩擦，火花迸出，二人呈胶着状态。阴狼口气十分坚决：“有我在，尔等休想踏进双林镇半步！暗狼，你须认清形势，若想知王上所言真假与否，可去琅玕城与中山狼对质，他是王上之弟，定然知晓其中隐情。吾之双鞭不打有理之人，拿他也没辙！”暗狼哈哈大笑：“你竟连反贼的话也信？我看你们是串通一气，合伙来挑唆君臣关系！前番冥狼攻打圣光城无功而返，定与你的谎言有关。”

　　 说完，暗狼奋力挥铲架开阴狼双鞭，将他击退数步，随后便展开凌厉攻势猛袭阴狼。阴狼无奈，为守护一镇之民，不得不与昔日同僚兵戎相见。二人在雨中往来驰突，健步如飞，各献手段，鞭来铲去，铲袭鞭挡，乒乓作响。阴狼身穿黑耀战甲，暗狼披一件寒鸦黑羽甲，一个赛过一个黑。这二人长相也是奇特，阴狼面上如布阴霾，灰中带白，眼似铜铃，眉间一颗美人痣；而暗狼脸面黑如焦炭，目光冷峻逼人，额上一道骇人的刀疤十分扎眼。

　　 战了约莫一百回合，暗狼喘息着说道：“你的身手还是那么厉害，要想超越你只能施展法术了！”说完，他将铲一摆，念动咒语，把雷电集中在永暗半月铲之上，聚成球状击向阴狼。阴狼见这招来势凶猛，急欲躲闪，怎奈这球状闪电速度惊人，想躲也来不及。阴狼急中生智，将双鞭祭起，将闪电全部接下，然后再顺势插入地下三尺，轻松破解招式。

　　 暗狼见此招被破，便将半月铲拄在地上，采集阴间黑暗之力，将铲一挥，从地下幻化出一对儿巨钳直袭阴狼。阴狼知道这是暗狼最得意的属性必杀技“地阴噬魂断头钳”，一旦被钳中，全身会被黑暗之力侵蚀，无法动弹，直到死亡。他重取双鞭在手，念动咒语，召出一群黑暗亡灵护卫，这招“新鬼烦冤”与暗狼的招数属性相同，那巨钳也就失去了效力。阴狼趁势进击，一鞭打中暗狼左臂，暗狼惨叫一声，退回本阵，恶狠狠地说道：“阴与暗果然不能共存，这世上有你没我，有我没你，下地狱去吧，弓箭手预备！”

　　 狼智大叫道：“你疯了吗？竟想对昔日的同僚下杀手，至少也要把真相弄清之后再来理论！”暗狼怒道：“那我管不着，我只听王的命令行事，不想做出任何主观的判断！放箭，把这两个叛贼给我射成漏勺！”暗狼带来的五千弓手接到命令，纷纷迟疑，双手颤抖不已，无法举起弓箭。因为往日操练之时，这批弓手正是由阴狼带队训练的，感情基础深厚。

　　 “暗……，暗狼大人，弟兄们下不去手啊！”弓兵队长颤颤巍巍地说道。“毕竟阴狼大人对吾等而言如亲兄弟一般，您要我们射杀他，委实于心不忍！”暗狼暴跳如雷，一铲将队长击了个脑浆迸裂，他怒吼道：“尔等听着，沙场之上只有敌人，没有友人，你们要效忠的是王上，不是这两个叛徒，谁若再敢迟疑，有队长为前车之鉴！”

　　 五千弓手见队长被杀，个个面如土色，不敢违抗暗狼的命令，纷纷拉弓搭箭，在痛哭声中射出致命毒矢。阴狼自知命中当有此劫难，施法撤去披挂，既不躲闪，也不招架，手握双鞭，立于原地等死。狼智似乎也视死如归，站在阴狼身旁岿然不动。顷刻间，二人被射的如同柴篷一般，一命归西去了。阴狼死不瞑目，怪眼圆睁，充满了愤恨。暗狼不由为之动容：“原来你们是抱着必死的决心来守双林镇，虽然是叛臣，倒也值得尊重。”五千弓手见此惨状，大放悲声不止，全部拔刀自刎了。

　　 暗狼看着这五千弓手自刎，自嘲道：“哈哈，我的号召力果然还是不如你阴狼啊。古有田横五百壮士，今有阴狼五千弓手。他上前取了二人首级，又收了阴狼的双鞭，下令余下众军调头，前队变后队，后队变前队，徐徐返回月狼城。待星罗、霁月、花家姐妹与萧敛赶到，暗狼已领兵走远了，雨也停了，他们只看到遍地的尸体和箭支，其中最显眼的是两具插满箭支的无头尸。

　　 星罗一拳打在地上，吼道：“可恶，来迟一步！狼族那群混蛋怕是满载而归了。”随行的皇觉开始辨识那两具无头尸：“看这服饰，应是狼族高级将领与文臣，为何会是如此惨状？再看周围，有五千名狼族士兵的尸体，都是一刀抹脖子致命。难道说，他们自己起了内讧？”四位护法与萧敛听了，不免心生疑虑。星罗仔细搜检了狼智的尸身，找到了三炷香，分红黄蓝三色，分别刻有丧门、诛天、灭地字样。他思索片刻后说道：“这三炷香颇为诡异，带回去认真研究。现在各位先去埋葬尸体和安抚百姓，还要想办法弄清无头尸的身份！”其余五人领命，开始分头行动，忙到掌灯时分方才结束，百姓惊魂未定，六人未曾问出阴狼与狼智之事。

　　 暗狼回到月狼城汇报战果，并献上阴狼与狼智的首级，炼灵默然不语，挥手让暗狼离开大殿。待他走后，炼灵命人将两颗首级号令城头，以儆效尤。那因果双鞭被收入兵器库，时时响动，闪烁蓝光，于九月十四子时不翼而飞，下落不明，直到落入牡丹魂之手方才再现，这是后话，暂且不表。

　　 话说魔兽九婴听了穆拉之言，于八月三十来到寒冰城北面的许愿池中住下，那里虽然名为池，实则是一大湖，池边立着雪山神女的石像。九婴住了半月有余，只见有人前来祭拜雪山神女[1]，却没留下祭品，它已快将池中之鱼吃尽。“奇怪，这许愿池按穆拉所说，应是祭神圣地，为何信众不献上祭品？”疑惑之余，九婴变作一名神官，隐了妖气，进入寒冰城一探究竟。

　　 九月十四午时，九婴走在寒冰城街市之上，听到两名卫士正在交谈，其中一人抱怨道：“唉，城主已经无药可救，她的消极无为和抽风式的严刑峻法可把百姓害苦了！”另一名卫士慌忙捂住他的嘴，警觉地说道：“你不想活了？冰凌城主现在唯一在做的就是绝民之口，一旦发现有不满之人立刻处以极刑，别忘了上次那名商人被杀之事。”

　　 九婴又听到一名长老叹息道：“去许愿池祭拜雪山神女娘娘也无济于事，难道神已经抛弃了我们吗？”九婴飞速闪到老者背后，幽幽地来了一句：“不是娘娘抛弃你们，而是你们心不诚。”那长老吓了一跳：“你是何人。为何要偷听吾等交谈？”九婴将手中法杖往地上一敲，大喝道：“我乃雪山神女娘娘座下神官，汝等的疾苦娘娘皆知，信众们来祭拜的场景娘娘也尽收眼底。但娘娘因为香火过于冷清和没有祭品而十分不满，所以才迟迟不肯降下福祉。今者派我前来，是为警告尔等，如不快快在许愿池边摆上供桌，点起香火，献上牺牲，娘娘即将降灾于此！”

　　 那名长老吓得面色惨白，忙将各处里长请了来，纷纷赔罪：“上仙不要动怒，有话好说，请先用了便饭如何？”随后便将九婴请进寰宇客栈，叫了好酒好菜款待，其实只有一道清蒸彩羽鸡和一坛蛇胆寒心浆。九婴吃饱喝足后，开始发号施令：“汝等现在速去寻找牺牲，随我去许愿池边，待我回禀娘娘，说些好话，降不降得下福祉就看尔等的造化了！”

　　 众人慌忙全城搜罗，挨家挨户找遍了，好不容易弄到了十几头还未中蝎毒的猪羊牛，宰杀之后煮熟由十余名壮汉扛着，跟在九婴身后向许愿池进发，那名长老也随行。九婴心中窃喜：“这群傻瓜还真是好骗！”

　　 走了不到半个时辰，一行人抵达许愿池，九婴铺开供桌，点上香火，命壮汉们将牺牲摆在供桌之上，装模作样地念了几句颂词，长老和那些壮汉也没听明白，就这么稀里糊涂地过去了。念完颂词，九婴回身说道：“吾要回到天上向娘娘禀报，尔等在此等候，未见娘娘前来不得擅动！”说完，它一闪身，消失的无影无踪。实际上它已潜回湖底，施法在空中幻化出一个雪山神女的影像，自己再将声音变为女子之音传至空中便可继续行骗。

　　 长老和壮汉们看到湖上空出现一名白衣女子，面容冰冷，孤傲高洁，纷纷叩拜：“参见雪山神女娘娘！”那女子厉声说道：“不必多礼了，尔等信众之疾苦吾心中有数，只是态度还不够虔诚！香火与祭品实在是过于怠慢，我本欲降灾于寒冰城，可是为此等小事而动怒有失体统！自今日起，每日午时要献上牛羊猪各一只，香火不准中断，我高兴了自会降下福祉，尔等有什么愿望也都可以满足。”

　　 长老战战兢兢地说道：“怠慢了娘娘是我们不对，吾等知罪。只是今日送来之牺牲已是城中最后的十几头牲口，恐怕日后无法令娘娘满意。”九婴立刻改换腔调，声音变得柔和起来：“既如此，吾也不强逼，有什么馒首面饼，花卷点心，全部拿来上供。”众人齐声道谢：“多谢娘娘宽宥，望您早降福祉，除去昏主，还寒冰城一个开明盛世！”九婴在湖底乐开了花，但它还要继续表演:“尔等回去吧，不要打扰本尊享用祭品，记住，每日正午时分一定要将祭品送到，否则吾将不再下凡，尔等也别想得到福祉！”长老诚惶诚恐道：“是，是，是，一切都按娘娘说的办。待政治清明后，我等便在此处为您修一座庙宇，塑了金身，每日香火不断！”“很好，有此诚意，吾当考虑早些赐福于汝等。”说完，空中的白衣女子消失了，湖面卷起巨大漩涡，冲上岸来，将祭品全部带走。

　　 长老与壮汉们又惊又喜，快步跑回寒冰城，向城中百姓传达喜讯：“雪山神女娘娘显灵了！她承诺如果祭祀到位，便会降下福祉，每家必须在明日午时蒸好一屉面点，亲自给娘娘送去！”岁星宫的五位密探此时正化妆成商人在街上叫卖，实则是帮冰凌监视民众。他们听到这个消息，立刻去向冰凌汇报。

　　 冰凌闻讯大怒：“雪山神女算什么？纵然她是我族的守护神，也不该如此嚣张！百姓不信我，竟然信她，不可饶恕！”她召来冰清和玉洁，吩咐道：“你二人明日午时跟着祭祀队伍前往许愿池，禁绝这等邪神惑民之事，强迫那些刁民放弃信仰！”冰清、玉洁听了，心里颇不是滋味，暗自想道：“百姓会去祭神，还不是因为你治国无方！”表面上却接受了命令，待到九月十五午时，便去许愿池探探究竟。欲知后事如何，且看下回分解。

　　 [1]即难近母，印度神话中湿婆神的妻子，本作中为寒冰族信仰之神。